Luther en de Reformatie
Luther, de stichter van de Protestantse Reformatie, en Melanchthon reageerden enthousiast op elkaar, en hun diepe vriendschap ontwikkelde zich. Melanchthon wijdde zich van ganser harte aan de nieuwe evangelische zaak, die het voorgaande jaar in gang werd gezet toen Luther zijn vijfennegentig stellingen verspreidde. (Zie de nota van de onderzoeker: de plaatsing van de scripties. Tegen het einde van 1519 had hij al het gezag van de Schrift verdedigd tegen Luther ‘ s tegenstander Johann Eck, de transsubstantiatie—de leer dat de substantie van het brood en de wijn in het avondmaal veranderd wordt in het lichaam en het bloed van Christus—door geloof tot hoeksteen van zijn theologie gemaakt, en openlijk gebroken met Reuchlin.In die tijd publiceerde hij nog zeven kleine boeken en behaalde hij de bachelor in de theologie aan Wittenberg. Zijn energie was fenomenaal. Hij begon zijn dag om 2:00 uur ‘ s ochtends en gaf lezingen, vaak aan maar liefst 600 studenten, om 6:00 uur. Daarnaast vond hij tijd om Katherine Krapp aan het hof te brengen, met wie hij in 1520 trouwde en die hem vier kinderen baarde—Anna, Philipp, Georg en Magdalen.Op aandringen van Luther gaf Melanchthon een lezing over Paulus ‘ brief aan de Romeinen en publiceerde in 1521 de Loci communes rerum theologicarum (“theologische gemeenplaatsen”), de eerste systematische behandeling van het reformatiedenken. Zonde, wet en genade waren de belangrijkste onderwerpen, met vrije wil, geloften, hoop, belijdenis, en andere doctrines opgenomen. Op basis van de Schrift betoogde Melanchthon dat zonde meer is dan een externe daad; het reikt voorbij de rede in de menselijke wil en emoties, zodat de individuele mens niet eenvoudig kan besluiten om goede werken te doen en verdienste te verdienen voor God. Erfzonde is een aangeboren neiging, een buitensporige zelfzucht die alle handelingen van de mens bezoedelt. Maar Gods genade troost de mens met vergeving, en de werken van de mens, hoewel onvolmaakt, zijn een antwoord in vreugde en dankbaarheid voor goddelijke welwillendheid. Drie edities van de Loci communes verschenen voor het einde van het jaar en 18 edities tegen 1525, naast drukken van een Duitse vertaling. De laatste editie in 1558 werd veel uitgebreid en veranderd. Luther verklaarde dat de Loci communes een plaats verdienden in de canon der geschriften; de Universiteit van Cambridge in Engeland maakte het later verplicht te lezen, en Koningin Elizabeth I leerde het vrijwel uit haar hoofd zodat ze kon praten over theologie.Ondanks een keizerlijk decreet van de dood aan degenen die Luther steunden, reageerde Melanchthon in 1521 scherp op de veroordeling van 104 uitspraken van Luther door de Sorbonne met “Against the Furious Decreto of the Parisian Theologasters.”Toen Melanchthon aarzelde om zijn lezingen over Korinthiërs te publiceren, Nam Luther een exemplaar en publiceerde ze in 1521 met een voorwoord waarin stond: “ik ben het die deze annotaties van jou publiceert en je naar jezelf stuurt. In 1523 deed Luther hetzelfde met Melanchthon ‘ s aantekeningen over Johannes.In 1521, tijdens Luthers verblijf op de Wartburg, was Melanchthon de leider van de reformatie in Wittenberg. Na de eerste Diet van Speyer (1526), waar een precaire vrede werd opgelapt voor de hervormingsbeweging, werd Melanchthon gekozen als een van de 28 commissarissen om Saksen te bezoeken en de grondwet van de kerken te regelen. In 1528 resulteerde dit in de publicatie van Unterricht der Visitatoren, een reeks instructies voor de commissarissen. Naast een verklaring van de Evangelische leer, het bevatte een schets van het onderwijs voor de elementaire rangen, die werd omgezet in de wet in Saksen om de eerste openbare school systeem vast te stellen. Melanchthon ‘ s educatieve plan werd op grote schaal gekopieerd in heel Duitsland, en ten minste 56 steden vroegen zijn advies in de oprichting van scholen. Door zijn lezingen en studieboeken, en de leraren die hij trainde, oefende Melanchthon grote invloed uit in het protestantse Duitsland. Hij hielp de universiteiten van Königsberg, Jena en Marburg op te richten en hervormde die van Greifswald, Wittenberg, Keulen, Tübingen, Leipzig, Heidelberg, Rostock en Frankfurt an der Oder. Zijn inspanningen leverden hem de titel “leermeester van Duitsland.”