na véspera da Primeira Guerra Mundial, americanos brancos duvidaram de muitas coisas sobre os índios vivendo em seu meio—Sua lealdade para com os Estados Unidos, sua viabilidade como cidadãos, até mesmo seu direito a terras e reservas. Mas poucos americanos de qualquer cor duvidaram da capacidade dos índios como guerreiros. A partir da época colonial, os índios provaram ser capazes em guerra; as tropas indianas serviram em ambos os exércitos da Guerra Civil, e durante a Guerra Hispano-Americana, a insurreição filipina, e a incursão norte-americana de 1916 no México. Assim, quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917, os índios naturalmente se tornaram uma fonte de mão de obra para a máquina de guerra Americana. Tendo servido bem em uma guerra mundial, os índios encontraram-se chamados a servir novamente quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial em 1941. A participação Indiana nestas duas guerras ajudou a remodelar a vida tribal e a Sociedade Americana.
quando o Congresso aprovou a Lei de Serviço Seletivo em maio de 1917, exigindo que todos os homens americanos se registrassem para o rascunho, uma grande porcentagem de índios americanos não possuía sequer a cidadania americana. Ainda assim, a lei exigia que todos os machos nativos americanos de idade militar se registrassem, embora apenas os cidadãos pudessem ser recrutados. No final, 17.000 índios americanos registraram-se, e 6.500 recrutados e 6.000 alistados reuniram-se no exército dos EUA. A maioria dessas tropas serviu em unidades integradas e faziam parte de todas as grandes batalhas Na Frente Ocidental. Lá, os índios muitas vezes detinham posições perigosas como atiradores e batedores, sofrendo taxas de morte de batalha de 5 por cento, em comparação com 1 por cento para as tropas dos EUA em geral. O heroísmo demonstrado por essas tropas lhes rendeu a cidadania em 1919, abrindo a porta para a legislação de 1924 que concedia cidadania a todos os índios.
após a Primeira Guerra Mundial, muitos não-indianos americanos, impressionados com os soldados indianos e os esforços da Frente Nacional, esperavam que os índios logo desistissem de identidades tribais e assimilassem para a sociedade maior. No entanto, a guerra realmente reforçou as identidades tribais para muitos de seus participantes. Muitas tribos enviaram os seus soldados com danças de guerra e receberam-nos em casa com rituais de limpeza honrados e danças de vitória. E, à medida que os veteranos voltavam para casa, eles lutavam com as mesmas desigualdades econômicas que existiam antes de sua partida. Embora a concessão da cidadania pelo Congresso não tenha transformado os índios em americanos, o seu novo estatuto legal teve implicações para os índios na próxima guerra.
o início da Segunda Guerra Mundial na Europa em setembro de 1940 levou o congresso desse mesmo mês a passar o primeiro rascunho em tempo de paz na história americana. Como cidadãos, esperava-se que os índios se registrassem. Alguns argumentaram isenção porque rejeitaram os EUA. cidadania, mas após a decisão legal Ex Parte Green afirmou que nem tribal
filiação ou rejeição da cidadania excluiu os índios do serviço militar, a oposição ao projeto diminuiu. Em março de 1941, mais de 7.500 índios americanos haviam se registrado. No final da Segunda Guerra Mundial, sociedades tribais tinham fornecido 25.000 militares, 800 enfermeiros para o WACS e ondas, e milhares de dólares em compras de títulos e doações. Mais de 1.250 índios tornaram-se vítimas da guerra. Além disso, dezenas de índios deixaram reservas para se tornarem trabalhadores urbanos no esforço da frente doméstica para ganhar a guerra.
os Navajo e Comanche “Code talkers” são os soldados indianos mais conhecidos. A partir de 1942, eles usaram a língua Navajo como um código militar inquebrável. Reminiscente dos soldados Choctaw recrutados em 1918 para trabalhar o serviço telefônico do exército e confundir a inteligência alemã durante a Primeira Guerra Mundial, estes conversadores de código ganharam distinção durante a Segunda Guerra Mundial por seu serviço inestimável. Eventualmente, o 382º pelotão formou-se apenas para falantes de código Navajo.
regressando a casa após anos de guerra, os veteranos nativos americanos da Segunda Guerra Mundial viram-se confrontados com uma sociedade que se reformou na sua ausência. Antes da guerra, a sociedade indiana americana tinha sido isolada, mas o dinheiro que os soldados enviaram para casa transformou as reservas fazendo frigoríficos, rádios, Aquecedores e até mesmo aparelhos de fonografia na vida Indiana. Além disso, nem todos os índios que partiram na guerra job exodus retornou no fim da guerra. Muitos preferiram fazer das cidades suas casas permanentes, como fizeram alguns veteranos. Os soldados também tinham mudado. Expostos à cultura branca e às oportunidades no exército, muitos queriam uma educação e um melhor pagamento, e muitos mais tinham adotado o cristianismo. Embora o ativismo político fosse a marca de outra geração, alguns veteranos pressionaram por um aumento dos direitos de voto ou procuraram mudar as leis de consumo que tornavam o álcool indisponível para os índios. Embora não drásticas, as mudanças da Segunda Guerra Mundial atraíram mais índios para a cultura mainstream e trouxeram partes dessa cultura para a vida reserva. Similarmente, os não-índios americanos encontraram rostos indianos uma parte mais familiar de seu mundo, e mais tarde uma parte mais familiar de sua vida política.Nenhuma das guerras mundiais revolucionou a relação entre as culturas indiana e americana. Mas ao garantir a cidadania indiana e expor os índios a um mundo maior, ambas as guerras abriram o caminho para um maior pluralismo na reserva e nas comunidades americanas. Este legado de contato proporcionaria às futuras gerações de guerreiros uma base para interações mais complexas, e às vezes menos pacíficas.
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Melinda Lee Pash
See also: Conscription, World War I; Conscription, World War II; War, Impact on Ethnic Groups.