Akonwande Oluwole” Wole ” Soyinka nasceu em Abeokuta, no oeste da Nigéria. Na época, a Nigéria era um domínio do Império Britânico. As instituições religiosas, políticas e educacionais Britânicas coexistiram com as autoridades civis e religiosas tradicionais dos povos indígenas, incluindo o grupo étnico de Soyinka, o povo Yorùbá, que predomina no oeste da Nigéria. Quando criança, Soyinka viveu em um enclave Cristão Anglicano conhecido como o Presbitério. A mãe de Soyinka, Grace Eniola Soyinka, era uma devota Anglicana; em suas memórias, Wole Soyinka chama sua mãe de “Cristã Selvagem”. Seu pai, Samuel Ayodele Soyinka, foi diretor da escola primária parsonage, St. Peter’S. A., “Wole Soyinka chama-o de “ensaio” em suas memórias. Embora a família Soyinka tivesse laços profundos com a Igreja Anglicana, eles tiveram relações estreitas com os vizinhos muçulmanos, e através de sua extensa família — particularmente as relações de seu pai — Wole Soyinka ganhou um conhecimento precoce com as tradições espirituais indígenas do povo yorubá. Mesmo entre os cristãos praticantes, a crença em fantasmas e espíritos era comum. The young Wole Soyinka enjoyed participating in Anglican services and singing in the church choir, but he also formed an early identification with Ogun, the Yorùbá deity associated with war, iron, roads and poetry.
ele mudou-se rapidamente de St. A escola primária de Pedro para a Escola de gramática de Abeokuta e ganhou uma bolsa de estudos para a primeira escola secundária da Colônia, o Colégio do Governo em Ibadan. Neste internato, ele continuou a distinguir – se em seus estudos, escrevendo histórias e atuando em peças da escola, o início de sua preocupação ao longo da vida com os aspectos práticos da performance teatral.Após graduar-se aos 16 anos no Government College, Soyinka adiou a admissão imediata à vida universitária e mudou-se para a capital colonial, Lagos, para trabalhar na farmácia de um tio por dois anos antes de entrar na Universidade. Durante este período de independência pessoal, ele começou a escrever Peças para rádio local. Em 1950, ingressou na Universidade de Ibadan. Dois anos depois, ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade de Leeds, na Inglaterra, e deixou a África pela primeira vez.
na Inglaterra, juntou-se a uma comunidade unida de estudantes da África Ocidental. O pequeno racismo que encontraram na Grã-Bretanha parecia menos importante do que os relatórios que leram da África do Sul de negros africanos que estão sujeitos a discriminação racial legalmente imposta em seu próprio país pelo governo do apartheid liderado pelos brancos. Junto com seus colegas estudantes africanos, Soyinka imaginou um movimento pan-Africano para libertar a África do Sul. Ele foi tão longe a ponto de se alistar no programa britânico de educação militar estudantil, na esperança de que ele poderia usar esse treinamento em uma futura campanha contra o regime de apartheid na África do Sul. Ele desistiu do programa durante a crise de Suez, quando parecia que os estudantes poderiam ser chamados para servir no Egito. Enquanto a Grã-Bretanha se preparava para deixar a Nigéria, estudantes como Soyinka foram dispensados de mais serviço militar.
depois de se formar na Universidade de Leeds, Wole Soyinka continuou a estudar para um mestrado enquanto escrevia peças desenhadas em sua herança Yorùbá. Suas primeiras obras importantes, os habitantes do Pântano, o Leão e a jóia, datam deste período. Em 1958, The Lion and the Jewel foi aceito para produção pelo Royal Court Theatre em Londres. A partir do final da década de 1950, a Corte Real foi o principal local para um novo drama sério na Grã-Bretanha. Soyinka interrompeu seus estudos de pós-graduação para se juntar à equipe literária do Teatro. A partir deste post, ele foi capaz de assistir o processo de ensaio e desenvolvimento de novas peças em um momento em que o teatro britânico estava entrando em um período de vitalidade renovada. Seu trabalho principal seguinte foi o julgamento do irmão Jero, expressando seu ceticismo sobre a auto-estilizada elite de nigerianos negros que estavam se preparando para tomar o poder do regime colonial britânico.
em 1960, a Soyinka recebeu uma subvenção da Fundação Rockefeller para a investigação de práticas tradicionais de desempenho na África. A Nigéria estava prestes a tornar-se independente da Grã-Bretanha, e a peça de Soyinka “Dance of The Forest”, outra sátira da elite colonial, foi escolhida para ser realizada durante as festividades da Independência. Soyinka ingressou na Faculdade de Inglês da Universidade de Ibadan. He also formed a theater company, 1960 Masks, to produce topical plays, employing traditional performance techniques to dramatize the many issues arising from Nigerian independence. Seus escritos, incluindo seu romance de 1964, os intérpretes, estavam trazendo fama para fora de seu próprio país, mas ele enfrentou dificuldades crescentes com a censura dentro da Nigéria. A independência da Grã-Bretanha não tinha trazido a sociedade democrática aberta Soyinka e outros tinham esperado. Ao negociar a independência do país, a Grã-Bretanha sobrestimou a população da região norte, dominada pelo povo Hausa-Fulani de fé muçulmana, e deu-lhes maior representação no parlamento nacional, à custa dos povos predominantemente cristãos das regiões do Sul: o Yorubá no oeste e o Igbo no leste.
no oeste da Nigéria, os resultados de uma eleição regional de 1964 foram postos de lado para que um candidato favorecido pelo governo central pudesse reivindicar a vitória. Com alguns amigos, Soyinka forçou seu caminho para a estação de rádio local e substituiu uma fita de sua própria para a mensagem gravada preparada pelo fraudulento vencedor da eleição. Esta fuga causou a sua prisão e detenção durante dois meses, mas a publicidade internacional levou à sua absolvição. Após seu lançamento, Soyinka foi nomeado para o departamento de Inglês da Universidade de Lagos, e completou a colheita da comédia Kongi, que seria produzida em todo o mundo de língua inglesa. Soyinka havia se tornado um dos escritores mais conhecidos na África, mas os desenvolvimentos políticos logo o empurrariam para um papel mais difícil. A descoberta de petróleo no sudeste em 1965 aumentou ainda mais as tensões étnicas e regionais na Nigéria. Um golpe militar de 1966 liderado por oficiais Igbo foi seguido por um contra-golpe, que instalou o jovem oficial do exército Yakubu Gowon como chefe de Estado. Massacres de Igbo que viviam no norte enviaram mais de um milhão de refugiados fugindo para o sul, e muitos Igbo começaram a pedir a secessão da Nigéria. Na esperança de evitar mais derramamento de sangue, Soyinka viajou em segredo para se encontrar com o general secessionista Ojukwu e pediu uma resolução pacífica. Quando Ojukwu e as forças orientais declararam uma república independente do Biafra, Soyinka contatou o General Obasanjo das forças ocidentais para pressionar uma solução negociada do conflito, mas Obasanjo ficou do lado do governo nacional, e uma guerra civil em grande escala se seguiu. O amigo de Soyinka, o poeta Christopher Okigbo, juntou-se às forças do Biafran e foi morto em ação.
Soyinka foi acusada de colaborar com os Biafrans e se escondeu. Capturado por tropas federais nigerianas, ele foi preso pelo resto da guerra. Da sua cela, escreveu uma carta a afirmar a sua inocência e a protestar contra a sua detenção ilegal. Quando a carta apareceu na imprensa estrangeira, ele foi colocado em confinamento solitário por 22 meses. Apesar de ter sido negado acesso a caneta e papel, Soyinka conseguiu improvisar materiais de escrita e continuou a contrabandear seus escritos para o mundo exterior. Um volume de versos, Idanre e outros poemas, compostos antes da guerra, foi publicado para aclamação internacional durante sua prisão. No final de 1969, a guerra estava praticamente terminada. Gowon e o Exército Federal nigeriano haviam derrotado a insurgência Biafran, uma anistia foi declarada e Soyinka foi libertada. Incapaz de retornar imediatamente à sua antiga vida, ele consertou a fazenda de um amigo no sul da França. Enquanto se recuperava, ele escreveu uma adaptação da tragédia grega clássica as Bacchae por Eurípides. Ao longo dos milênios, a história de um estado destruído por uma súbita erupção de violência sem sentido tinha adquirido uma ressonância especial para Soyinka. Outro volume de versos, poemas da prisão, também conhecido como um vaivém na cripta, foi publicado em Londres.
Soyinka retornou à Nigéria para dirigir o Departamento de Artes Teatrais da Universidade de Ibadan. A década de 1970 foi uma década produtiva para Wole Soyinka. Ele supervisionou as produções teatrais e cinematográficas de sua peça “Kongi’s Harvest” e escreveu uma de suas mais convincentes peças satíricas, Madmen e especialistas. Suas memórias da prisão, The Man Died, foram publicadas em 1972, seguido por um romance, A Temporada de anomia. Ele viajou para a França e os Estados Unidos para produções de suas peças. Quando as tensões políticas ressurgiram, não resolvidas pela guerra civil, Soyinka renunciou ao seu Posto Universitário e passou a viver na Europa, dando palestras em Cambridge e outras universidades. Oxford University Press publicou suas peças coletadas em 1974. Uma de suas maiores obras apareceu no ano seguinte, a tragédia poética morte e o cavaleiro do Rei. Depois de vários anos na Europa, Soyinka se estabeleceu por um tempo em Accra, Gana, onde editou a revista literária Transition. Sua coluna na revista tornou-se um fórum para seus comentários contínuos sobre a política africana, em particular por sua denúncia de ditaduras como a de Idi Amin em Uganda.Dois laureados com o Nobel de Literatura, Nadine Gordimer da África do Sul, e Wole Soyinka da Nigéria, na Cimeira Internacional de conquistas de 2009. (©Academy of Achievement)
na virada da década, a criatividade de Wole Soyinka estava se expandindo em todas as direções. Em 1981, ele publicou o primeiro de vários volumes da autobiografia, Aké: the Years of Childhood. No início da década de 1980, ele escreveu duas de suas peças mais conhecidas, Requiem para um futurologista e uma peça de gigantes, satirizando os novos ditadores da África. Em 1984, ele também dirigiu o filme Blues para um pródigo. Durante anos, Soyinka escreveu canções. Na década de 1980, a música nigeriana, incluindo a do primo de Soyinka, o líder da banda extravagante Fela Ransome-Kuti, estava captando a atenção dos ouvintes em todo o mundo. Em 1984, Soyinka lançou um álbum de sua própria música intitulado I Love My Country, com uma reunião de músicos que ele chamou de The Unlimited Liability Company.
Soyinka também desempenhou um papel proeminente na sociedade civil nigeriana. Como membro do corpo docente da Universidade de Ife, ele liderou uma campanha pela segurança rodoviária, organizando uma autoridade civil de tráfego para reduzir a taxa chocante de mortes de tráfego nas rodovias públicas. Seu programa tornou-se um modelo de segurança de tráfego para outros estados na Nigéria, mas os eventos logo o levaram a entrar em conflito com as autoridades nacionais. O governo eleito do Presidente Shehu Shagari, que Soyinka e outros considerados corruptos e incompetentes, foi derrubado pelos militares, e em Geral Muhammadu Buhari tornou-se Chefe de Estado. Em um sinal sinistro, as memórias da prisão de Soyinka, um homem morreu, foram banidas da publicação.Apesar dos problemas em casa, a reputação de Soyinka no mundo exterior nunca tinha sido maior. Em 1986, foi agraciado com o Nobel de Literatura, o primeiro autor Africano a ser homenageado. A Academia Sueca citou a “vitalidade cintilante” e “estatura moral” de seu trabalho e o elogiou como um ” que em uma perspectiva cultural ampla e com tons poéticos fashions o drama da existência.”Quando Soyinka recebeu seu prêmio do rei da Suécia na cerimônia em Estocolmo, ele aproveitou a oportunidade para focar a atenção do mundo sobre a injustiça contínua do domínio branco na África do Sul. Em vez de se preocupar com o seu próprio trabalho, ou com as dificuldades do seu próprio país, dedicou o seu prémio ao preso combatente Sul-africano da Liberdade Nelson Mandela. Seu próximo livro de versos foi chamado de terra de Mandela e outros poemas. Ele seguiu isso com mais duas peças, de Zia com amor e a beatificação de Area Boy, juntamente com uma segunda coleção de ensaios, Arte, diálogo e Ultraje. He continued his autobiography with Isara: A Voyage Around Essay, centering on his memories of his father S. A. “Essay” Soyinka, and Ibadan, The Penkelemes Years.
desde 1994, Wole Soyinka tem residido principalmente nos Estados Unidos. Lecionou em várias universidades americanas, incluindo a Universidade Emory em Atlanta, a Universidade de Nevada, Las Vegas e Loyola Marymount em Los Angeles. Desde que se mudou para os Estados Unidos, ele escreveu outra peça, Rei Baabu, um volume de verso, Samarcanda e Outros Mercados Que Eu conheço, e seu último livro de memórias, você deve partir ao amanhecer (2006). Embora Wole Soyinka sempre tenha sido reticente em discutir sua vida familiar, neste volume ele faz uma dedicação particularmente comovente para seus filhos “estoicamente resignados”, e para sua esposa Adefolake, por suportar muitos anos de dificuldades e luxação.Apesar das eleições presidenciais terem sido realizadas na Nigéria em 2007, Soyinka as denunciou como ilegítimas devido à fraude eleitoral e à violência generalizada no Dia das eleições. Wole Soyinka continua a escrever e continua a ser um crítico intransigente da corrupção e da opressão onde quer que os encontre.