Durante muitos experimentos, os pesquisadores, muitas vezes, incluem o tratamento de grupos (os grupos que recebem o tratamento/IV), e um grupo de controle, que é idêntico para o grupo de tratamento em todos os sentidos, exceto que o grupo de controle não recebe o tratamento/IV. Desta forma, o pesquisador pode estudar o efeito(s) de tratamento completamente. Por exemplo, se eu estou estudando os efeitos de 2 diferentes medicamentos para dor de cabeça, eu posso dar às pessoas que têm dores de cabeça (os grupos de tratamento) tanto Tylenol ou Bayer (estes são os níveis da IV). Posso então esperar uma hora e pedir aos participantes que avaliem o nível de dor que estão experimentando. Se a quantidade de dor em um grupo vai para baixo significativamente mais do que o outro, eu posso concluir que um medicamento é mais eficaz do que o outro na redução da dor de cabeça. No entanto, não posso dizer que seja mais eficaz do que não dar nada. Talvez tenha havido um efeito placebo, e simplesmente receber um comprimido fez as pessoas acreditarem que a dor estava reduzida. Então, eu poderia incluir um outro grupo-um grupo controle-que é tratado e exposto a tudo o que os outros grupos são exceto que eles recebem um placebo (talvez um comprimido de açúcar) em vez de Tylenol ou Bayer. (Also see Experimental Condition).