tijdens vele experimenten omvatten de onderzoekers vaak behandelingsgroepen(de groepen die de behandeling/IV krijgen) en een controlegroep, die in alle opzichten identiek is aan de behandelingsgroep, behalve dat de controlegroep de behandeling/IV niet krijgt. op deze manier kan de onderzoeker het effect van de behandeling grondig bestuderen. Bijvoorbeeld, als ik het bestuderen van de effecten van 2 verschillende pijnstillers van hoofdpijn, ik kan geven mensen die hoofdpijn (de behandelingsgroepen) ofwel Tylenol of Bayer (dit zijn de niveaus van de IV). Ik kan dan een uur wachten en de deelnemers vragen om de pijn te beoordelen die ze ervaren. Als de hoeveelheid pijn in de ene groep aanzienlijk meer daalt dan de andere, kan ik concluderen dat het ene medicijn effectiever is dan het andere in het verminderen van hoofdpijn. Ik kan echter niet zeggen dat beide effectiever zijn dan helemaal niets geven. Misschien was er een placebo-effect, en gewoon het krijgen van een pil deed mensen geloven dat hun pijn was verminderd. Dus, ik zou een andere groep – een controlegroep – die wordt behandeld en blootgesteld aan alles wat de andere groepen zijn, behalve dat ze krijgen een placebo (misschien een suiker pil) in plaats van ofwel Tylenol of Bayer. (Zie ook experimentele toestand).