under mange eksperimenter inkluderer forskere ofte behandlingsgrupper(de grupper, der får behandlingen/IV) og en kontrolgruppe, der er identisk med behandlingsgruppen på hver eneste måde bortset fra at kontrolgruppen ikke får behandlingen/IV. på denne måde kan forskeren undersøge effekten (er) af behandlingen grundigt. For eksempel, hvis jeg studerer virkningerne af 2 forskellige smertestillende medicin af hovedpine, kan jeg give folk, der har hovedpine (behandlingsgrupperne) enten Tylenol eller Bayer (disse er niveauerne af IV). Jeg kan derefter vente en time og bede deltagerne om at vurdere niveauet af smerte, de oplever. Hvis mængden af smerte i en gruppe falder betydeligt mere end den anden, kan jeg konkludere, at en medicin er mere effektiv end den anden til at reducere hovedpine smerter. Men jeg kan ikke sige, at enten er mere effektive end at give noget overhovedet. Måske var der en placebo-effekt, og blot at få en pille fik folk til at tro, at deres smerte var reduceret. Så jeg kunne inkludere en anden gruppe – en kontrolgruppe-som behandles og udsættes for alt, hvad de andre grupper er, bortset fra at de får placebo (måske en sukkerpille) i stedet for enten Tylenol eller Bayer. (Se også eksperimentel tilstand).