Durante muchos experimentos, los investigadores a menudo incluyen grupos de tratamiento(los grupos a los que se les administra el tratamiento/IV) y un grupo de control, que es idéntico al grupo de tratamiento en todos los sentidos, excepto que el grupo de control no recibe el tratamiento/IV. De esta manera, el investigador puede estudiar los efectos del tratamiento a fondo. Por ejemplo, si estoy estudiando los efectos de 2 analgésicos diferentes para los dolores de cabeza, puedo darle a las personas que tienen dolores de cabeza (los grupos de tratamiento) Tylenol o Bayer (estos son los niveles de la vía intravenosa). Luego puedo esperar una hora y pedir a los participantes que califiquen el nivel de dolor que están experimentando. Si la cantidad de dolor en un grupo disminuye significativamente más que en el otro, puedo concluir que un medicamento es más efectivo que el otro para reducir el dolor de cabeza. Sin embargo, no puedo decir que ninguno de los dos sea más efectivo que no dar nada en absoluto. Tal vez hubo un efecto placebo, y simplemente tomar una píldora hizo que la gente creyera que su dolor se había reducido. Por lo tanto, podría incluir otro grupo, un grupo de control, que se trata y se expone a todo lo que los otros grupos son, excepto que se les da un placebo (tal vez una píldora de azúcar) en lugar de Tylenol o Bayer. (Véase también Condición Experimental).