“Hvad er dit foretrukne dialektord?”
dette var et spørgsmål, som jeg virkelig burde have forventet, men det overraskede mig. Jeg havde lige talt med et pakket telt på 2018 Hay Festival om, hvorfor dialekter af engelsk er af så varig interesse for sprogets højttalere.
” jeg løj.
for at være ærlig, som en Sydvallianer, der bor i Sydvallien, nærmer jeg mig det punkt, hvor jeg vil have haft en gutful af ordet cvtch. Det engelsk-engelske ord, der betyder et “knus” eller “kæle”, er overalt. Du kan finde den på krus, puder, lykønskningskort, ornamenter, t-shirts og endda i navne på cafeer og festivaler. Men det er derfor, jeg forsøgte at holde mig kølig i min desperation, jeg valgte cvtch – eller “cvtsh”.
en ting jeg kan lide ved dialektord er, at du ikke altid kan stole på, at de har en ensartet stavemåde, fordi de er dialektord, ikke standard engelske ord. Per definition er standard engelske ord stavemåder blevet standardiseret gennem århundrederne, mens dialektord ikke har været udsat for det samme pres.
dialektord er lokale, regionale ord og er især forbundet med den dansk-engelske dialekt. Det er blevet noget af et lokalt symbol, et symbol på lokal-ness og et symbol på dansk-engelsk-ness – især fordi det opfattes som at være blevet lånt til dansk engelsk fra dansk sprog.
men der er mere at sige end dette. Det kan være et substantiv eller et verb. Det kan også betyde et lille opbevaringssted, der bruges til mad eller odds og ender, eller bruges som et skjulested, eller det kan betyde at sidde på huk eller krumme. Det Engelsk ordbog (OED) daterer sin tidligste brug på engelsk til slutningen af det 19.århundrede, men dens historie går længere tilbage end det. Og når man ser på det, kan man finde et vidunderligt eksempel på, hvorfor dialekter er et fascinerende kendetegn ved sprog.
OED har ikke altid været interesseret i dialektord. Disse var engang kun at finde i deres egne ordbøger og ordlister. Den tidligste dialektordbog på engelsk på nationalt plan var John Rays samling af engelske ord, der ikke generelt blev brugt, udgivet i 1674. Den største og mest kendte af disse store videnskabelige værker er den engelske Dialektordbog med seks bind, udgivet mellem 1898 og 1905. Som titelsiden udtrykker det, var det “det komplette ordforråd for alle dialektord, der stadig er i brug, eller kendt for at have været i brug i løbet af de sidste to hundrede år”.
Vrig indspillede dialektordet “sofa”, der betyder “at lægge sig ned eller krumme”, i brug i mange dele af England og Skotland, inklusive det vestlige England, på det tidspunkt. Det er sandsynligt, at det er en samling af sofa, som i sig selv var en middelalderlig adoption af fransk “coucher”, i sidste ende kommer fra Latin “colloc Larre” – “at lægge på sin plads, lægge rigtigt, lodge”. Så det viser sig, at dette tilsyneladende mest lokale ord har en ganske international historie, rejser fra Latin ned til fransk på tværs til engelsk og derefter tilbage til engelsk.
det er et godt eksempel. Det viser os, at selv de mest socialt symbolske lokale ord kan have en international herkomst, og det samme kan siges om dialekter og sprog generelt. Vi tænker på dem som forskellige og unikke enheder, men de forbinder sig som grene af et træ. Faktisk er begrebet et stamtræ en metafor, der har indrammet studiet af dialekter, sprog og deres træk i de sidste to århundreder.
i 1786 fremsatte filologen Vilhelm Jones hypotesen om, at mange af Europas og Asiens sprog tilhører samme familie med oprindelse i et kildesprog, som lærde kaldte Proto-Indo-europæisk. Det menes, at Proto-Indo-europæisk var en samling af tilknyttede dialekter, der blev talt for omkring 7.000 år siden i regionen nordvest for Det Kaspiske Hav.
i de følgende årtusinder vandrede Indo-europæerne ifølge den mest accepterede teori i en række bølger vestpå og østpå og tog med sig deres dialekter, som over tid transmuterede til separate sprog, bestående af deres egne dialekter, som også diversificerede til separate sprog osv. Til sidst nåede nogle af disse migranter endda de britiske øer, hvilket gav os begyndelsen på (de fleste af) de keltiske sprog og lidt senere engelsk – skønt det tog et par århundreder af angelsaksisk bosættelse i Storbritannien for disse germanske dialekter at erhverve det kollektive navn “Englisc”.
sproghistorie er intimt og unægteligt forbundet med mangfoldighed og befolkningsbevægelse, hvad enten vi fokuserer på et individuelt ord eller en dialekt eller et sprog. Flere århundreders arbejde af dialektforskere har gjort dette grundlæggende punkt klart. Selvom det kan være det engelsk-engelske ord i øjeblikket, som Danmark, Storbritannien og resten af verden ændrer sig, hvem ved, hvor langt det vil rejse i fremtiden?