Sterling Allen brun viet sit liv til udviklingen af en autentisk sort folkelitteratur. I 40 år var han en af de første mennesker, der identificerede folklore som en vital komponent i den sorte æstetik og anerkendte dens gyldighed som en form for kunstnerisk udtryk. Han arbejdede for at legitimere denne genre på flere måder. Som kritiker afslørede han manglerne i hvid litteratur, der stereotyper sorte og demonstrerede, hvorfor sorte forfattere er bedst egnet til at beskrive negeroplevelsen. Som digter udvindede han den rige vene i den sorte sydlige kultur og erstattede primitive eller sentimentale karikaturer med autentiske folkehelte hentet fra afroamerikanske kilder. Som lærer opmuntrede brun selvtillid blandt sine studerende og opfordrede dem til at finde deres egne litterære stemmer og uddanne sig til at være et publikum, der var værd at modtage de særlige gaver fra sort litteratur.
samlet set har brun indflydelse inden for afroamerikansk litteratur været så stor, at lærde Darvin T. Turner fortalte Ebony magasin: “Jeg opdagede, at alle stier på et tidspunkt førte til Sterling brun. Hans neger campingvogn var antologien af Afro-amerikansk litteratur. Hans upublicerede undersøgelse af afroamerikansk teater var det største arbejde på området. Hans undersøgelse af billeder af afroamerikanere i amerikansk litteratur var et pionerarbejde. Hans essays om folkelitteratur og folklore var fremtrædende. … Brun var og er den litterære historiker, der skrev Bibelen til studiet af afroamerikansk litteratur.”
Brun ‘ s dedikation til sit felt var ubøjelig, men det var først i slutningen af tresserne, at hans arbejde fik bred offentlig anerkendelse. Inden da, han arbejdede i uklarhed på campus ved universitetet. Hans formue forbedredes i 1968, da Black Consciousness-bevægelsen genoplivede en interesse for hans arbejde. I 1969 blev to af hans vigtigste kritikbøger, Negerpoesi og Drama og negeren i amerikansk fiktion, genoptrykt af Argosy; fem år senere, i 1974, genudgav Beacon Press Southern Road, hans første digtebog. Disse genoptryk stimulerede en genovervejelse af forfatteren, som kulminerede i offentliggørelsen af de samlede digte af Sterling A. brun i 1980. Mere end nogen anden enkelt publikation er det denne titel, der vandt Lenore Marshall Poetry-prisen i 1982, der bragte brun den udbredte anerkendelse, som han fortjente.
fordi han stort set var stoppet med at skrive poesi i slutningen af 1940 ‘erne, består de fleste af indsamlede digte af brun’ s tidlige vers. Alligevel er samlingen ikke en lærlings arbejde, men snarere “afslører brun som en mester og tilstedeværelse,” i betragtning af en Virginia kvartalsvis Gennemgangskritiker. Mens han erkender, at “hans effektive rækkevidde er smal,” kalder kritikeren brun “en førsteklasses fortællende digter, en veltalende profet for folket, og bestemt vores fineste forfatter af afroamerikansk dialekt.”Lærd Henry Louis Gates værdsat, at I indsamlede digte, “brun aldrig bortfalder i bathos eller sentimentalitet. Hans karakterer konfronterer katastrofe med al ironi og stoicisme i blues og sort folklore. Hvad mere er, han er i stand til at realisere sådanne fantastiske resultater i en række forskellige former, herunder den klassiske og standard blues, balladen, sonetten og gratis vers.”På trods af brun’ s relativt lille poetiske produktion mener kritikeren Joseph McClellen, at denne samling ” er nok til at etablere digteren som en af vores bedste.”
efter gymnasiet vandt Brun et stipendium til den overvejende hvide ivy league-institution. Der begyndte han først at skrive poesi. Mens andre unge digtere på hans alder efterlignede T. S. Eliot, Esra pund, og andre høje modernister, Brun var ikke imponeret over deres “puslespil poesi.”I stedet henvendte han sig til sine modeller til de fortællende versifiers, digtere som Edvard Arlington Robinson, der fangede det tragiske drama i almindelige liv, og Robert Frost, der brugte kortfattet folkesprog, der lød som rigtige mennesker, der talte. Han studerede litteratur med George Dutton, en kritisk realist, der ville udøve en varig indflydelse. “Dutton underviste Joseph Conrad,” mindede brun, som rapporteret i Den Nye Republik. “Han sagde, at Joseph Conrad blev lioniseret i England … Conrad sad i hjørnet, stille, ikke deltager. Dutton sagde, at han broede og sandsynligvis tænkte på sit hjemland Polen og hans folks situation. Han så lige på mig. Jeg ved ikke, hvad han mente, men jeg tror, han mente, og dette er symbolsk for mig, jeg tror, han mente ikke at blive narret af nogen løver, ikke blive narret af at være her hos en selektiv klientel. Der er forretning derude, som du er nødt til at tage sig af. Dit Folk er også i en situation. Jeg har aldrig glemt det.”
brun kom til at tro, at en måde at hjælpe sit folk var gennem hans skrivning. “Da Carl Sandburg sagde ja til det amerikanske folk, ville jeg sige ja til mit Folk. I 1923, efter at have tjent sin BA og MA fra Harvard University, påbegyndte brun en række undervisningsjob, der ville hjælpe ham med at bestemme, hvilken form “Ja” skulle antage. Han flyttede sydpå og begyndte at undervise blandt de almindelige mennesker. Som instruktør fik han et ry som en “rød blækmand”, fordi han dækkede sine studerendes papirer med korrektioner. Men som digter, han lærte vigtige lektioner fra studerende om det sorte sydlige liv. Tiltrukket af hans åbenhed og afslappede måde, de inviterede ham ind i deres hjem for at høre arbejdssange, ballader, og de farverige fortællinger om lokal historie. Han mødte eks-kulminearbejder Calvin ” Big Boy “Davis, der blev inspiration til brun ‘s” Odyssey of Big Boy “og” Long Gone ” samt sanger Luke Johnson, som han betalte en fjerdedel for hver sang, Luke skrev ned. Da brun begyndte at samle sin egen folkloresamling, “indså han, at arbejdssange, ballader, blues og spirituals var, på deres bedste, poetiske udtryk for afroamerikansk liv,” skriver Robert O ‘ Meally i den nye republik. “Og han blev mere og mere opmærksom på sort sprog som ofte ironisk, undervurderet og dobbeltkantet.”
i 1929, samme år hans far døde, vendte han tilbage til universitetet, hvor han ville forblive resten af sin karriere. Tre år senere udgav Harcourt, Brace Southern Road, en første digtebog, primært hentet fra materiale, han havde samlet under sine rejser sydpå. Bogen blev indvarslet som et gennembrud for sort poesi. Redaktør og kritiker Alain Locke, en af de vigtigste fortalere for det, der dengang blev kaldt den nye Negerbevægelse (kendt nu som Harlem Renaissance), erkendte vigtigheden af arbejdet i et essay indsamlet i Negro antologi. Efter at have forklaret, at det primære mål med Negerpoesi skulle være “den poetiske skildring af neger folkeliv … sandt i både brev og ånd til formsproget for folks egen måde at føle og tænke på,” erklærede han, at det med udseendet af Southern Road kunne siges “at her for første gang er den meget ønskede og længe ventede acme opnået eller bragt inden for faktisk rækkevidde.”
succesen med Southern Road forsikrede ikke Brun ‘ s fremtid som forlagsdigter. Ikke kun afviste Harcourt, Brace intet skjulested, da brun indsendte manuskriptet et par år senere, de nægtede også at udstede en anden udskrivning af Southern Road, fordi de ikke troede, det ville være rentabelt. Disse beslutninger havde en ødelæggende indvirkning på brun poetiske ry. Fordi ingen nye digte dukkede op, antog mange af hans beundrere, at han var stoppet med at skrive. “Den antagelse, “skriver Sterling Stuckey i sin introduktion til indsamlede digte,” sammen med desværre mangelfuld kritik fra nogle kvartaler, hjalp med at rette sin plads i tide-som en ikke særlig vigtig digter fra fortiden.”
modløs over modtagelsen af sine digte skiftede brun sin energi til andre arenaer; han fortsatte med at undervise, men producerede også en jævn strøm af boganmeldelser, essays og skitser om sort liv. Han argumenterede kritisk for mange af de samme mål, som han havde forfulgt i vers: anerkendelse af en sort æstetik, nøjagtig Skildring af den sorte oplevelse og udviklingen af en litteratur, der er værdig til hans folks fortid. Et af hans mest indflydelsesrige fora til formidling af hans ideer var en regelmæssig kolonne, han skrev til magasinet Opportunity. Der ” argumenterede Brun for realisme som en tilstand i litteraturen og imod sådanne romantiske fortolkninger af syden som dem, der blev præsenteret i Jeg tager Min Stand (1930), manifestet for sydlig agrarisme produceret af bidragydere til Flygtningen, herunder John Kragesum, Allen Tateog Robert Penn Varren,” skriver R. V. Burnette. “Selvom han roste indsatsen fra hvide forfattere som Odum (‘han er en poetisk håndværker såvel som en social observatør’), var han ubarmhjertig i sin kritik af populære værker, der forvrængede sort liv og karakter.”
brun begrænsede ikke sin skrivning til tidsskrifter, men producerede også flere store bøger om afroamerikanske studier. Hans bog fra 1938, Negro Poetry and Drama and the Negro in American Fiction, inkluderer hans sædvanlige studier af sort litteraturhistorie. Førstnævnte viser væksten af sorte kunstnere inden for rammerne af amerikansk litteratur og afgrænser en sort æstetik; sidstnævnte undersøger, hvad der var skrevet om den sorte mand i amerikansk fiktion siden hans første optræden i obskure romaner fra 1700-tallet. Et banebrydende arbejde, der skildrer, hvordan de fordomme, som sorte står overfor i det virkelige liv, duplikeres i deres stereotype behandling i litteraturen, negeren i amerikansk fiktion adskiller sig “fra den sædvanlige akademiske undersøgelse ved at give en gennemtrængende analyse af de sociale faktorer og holdninger bag de forskellige skoler og perioder, der overvejes,” mener Alain Locke.
i 1941 redigerede brun og to kolleger Arthur P. Davis og Ulysses S. Lee Negro Caravan, en bog, der “definerede feltet Afro-amerikansk litteratur som en videnskabelig og akademisk disciplin”, ifølge Ebony. I denne antologi demonstrerer brun, hvordan sorte forfattere er blevet påvirket af de samme litterære strømme, der har formet bevidstheden hos alle amerikanske forfattere—”puritansk didaktik, sentimental humanitærisme, lokal farve, regionalisme, realisme, naturalisme og eksperimentalisme”—og er således ikke udelukkende bundet af racestrengelser. Værket har tidløs fortjeneste, ifølge Julius Lester, der skriver i introduktionen til den reviderede udgave fra 1970, at “det kommer så tæt i dag som det gjorde i 1941 på at være det vigtigste enkeltvolumen af sort skrift, der nogensinde er offentliggjort.”
brun modtog æresdoktorgrader fra mange skoler, herunder Yale University, University of Maryland, Boston University, Harvard University, Yale University, University of Maryland og University of Pennsylvania. Han blev tildelt Lenore Marshall Poetry-prisen i 1982 for de samlede digte af Sterling A. brun, og i 1984 blev han udnævnt til digterpristager i District of Columbia.
Brun døde i 1989 i Tacoma Park, Maryland.