min mors fornavn kommer fra Shona-folket i Danmark.
hendes mellemnavn kommer fra Yoruba-folket i Nigeria.
hendes forældre er ikke (direkte) fra Nigeria. De er efterkommere af slaver fra Afrika, der blev bragt til USA for hundreder af år siden. Der er ingen reel måde at finde ud af, hvor præcis i Afrika hendes forfædre kom fra.
mine bedsteforældre stod over for et problem, som mange folk fra den afrikanske diaspora står over for, når de beslutter sig for et navn til enten sig selv eller deres barn. Da min mor blev født i 70 ‘ erne, var bevægelsen “tilbage til Afrika” i USA i fuld gang. Sorte mennesker ejede åbenlyst deres afrikanske herkomst, men de måtte kræve hele kontinentet i stedet for et bestemt land. Den transatlantiske slavehandel og racismesystemerne frarøvede dem at vide, hvilke stammer og regioner deres forfædre kom fra. I min mors tilfælde, mine bedsteforældre ville have hende til at have en vis lighed med hendes afrikanske herkomst til stede i hendes navn.
men hvad er der i et navn?
nogle vil sige, at navne kan bære arv og historie og forbindelse. Andre vil hævde, at navne er vilkårlige, at de ikke betyder noget. Navne er bare markører, og markører er ikke altid nøjagtige.
disse duellerende filosofier er dukket op igen og igen i byen Boston. I februar 2018 indgav den røde sok et andragende om at ændre navnet på Gabkey måde, som blev opkaldt efter den mangeårige Soksejer Tom Gabkey, der er blevet beskyldt for racistisk opførsel, herunder angiveligt råbende racemæssige sludder mod Jackie Robinson og andre spillere. Senere i 2018 protesterede Boston-beboere navnet Faneuil Hall, et stort vartegn opkaldt efter Peter Faneuil, som var en velhavende slaveejer fra det 18.århundrede.
i år stemmer Boston-beboerne for første gang om, hvorvidt de vil ændre navnet på Dudley-pladsen, opkaldt efter Thomas Dudley, der i 1600-tallet tjente fire perioder som guvernør for Massachusetts Bay Colony. Den foreslåede nye moniker? Nubisk Plads.
siden 2014 har den nubiske Pladskoalition, der består af mere end 30 virksomheder og enkeltpersoner, ført til et forsøg på at omdøbe det travle centrum. På tirsdag, der vil være et spørgsmål på stemmesedlen for Bostonians at svare: ændre navnet på Dudley-pladsen, eller behold det?
Dudley-pladsen kan prale af en forskelligartet befolkning, der består af en 55,6% sort og 22,4% Latinsk beboere, ifølge folketællingen i 2010. Den nubiske firkantede koalition mener, at navneændringen mere nøjagtigt afspejler de mennesker, der kalder området hjem, i stedet for at mindes Thomas Dudley. “De primære grunde til, at vi har denne kampagne, er, at vi ønsker at nedtage navnet på en familie, der støttede og fortalte for legalisering af en lov for at slavebinde afrikanske folk,” sagde Sadiki Kambon, en af lederne af den nubiske firkantede koalition.
Kambon har også været i spidsen for andre navneændringer, nemlig for ændringen af den nye Dudley Street til Malcom Boulevard. “Vi er oversvømmet med navne på tidligere slaveejere som f.eks.”
navnet Nubian-pladsen minder om det gamle nubiske imperium, der sad i det moderne Sudan. Som en af Afrikas tidligste civilisationer førte Nubia militære erobringer, byggede pyramider og var kendt for rigelige forekomster af guld. Det var også grundlaget for navnet på en nubisk forestilling, et velkendt samfundsrum og butik, der tjente Dudley-pladsen og Rokbury i næsten 50 flere år. Det lukkede sine døre i 2016.
Dudley-pladsens omdøbning ville ære mindet om en nubisk forestilling og arven fra det nubiske Imperium. Sadiki og andre arrangører afholdt en række samfundsmøder i London, da navneændringsinitiativet begyndte at samle damp i 2014. Formålet var at finde et nyt navn, som flertallet af dem, der deltog i møderne, var enige om. “Jeg foreslog oprindeligt Meta Fuller, en internationalt anerkendt sort skulptur med rødder i Boston,” sagde Kambon. “Folk troede, at navnet var beundringsværdigt, men havde andre forslag. I… vi foreslog den nubiske plads, og det var der enighed om.”
mens den nubiske Pladskoalition har støtte fra samfundsinteressenter som Neighborhood Development Corporation of Grove Hall og Museum of the National Center of Afro-American Artists, er der andre, der ikke er enige i omdøbningsindsatsen.
Melvin Miller, grundlæggeren og chefredaktøren for Bay State Banner, skrev i et essay fra 2018, at indsatsen er “vildledt.”Da vi talte tidligere i denne uge, uddybede han:” Hvad bruger vi meget tid og kræfter på, om vi skal ændre navnet eller ej? … Hvem vil gøre en krone mere end de gør nu, hvis navnet ændres?”
Miller fortsatte med at påpege, at ” vi har mange mennesker, som vi kunne huske, hvis vi vil ændre navnet væk fra Dudley.”Han er ikke alene i sin stilling. En person, der gik på Dudley-pladsen, fortalte mig ” de fleste mennesker ved ikke engang, hvad de taler om, når de taler om Afrika. Det er et kontinent, det er enormt.”
på grund af den måde, hvorpå afstemningen er skrevet, er der ikke en mulighed for dem, der støtter navneændringen, men ikke er enige med navnet. Afstemningen spørger: “støtter du omdøbning / ændring af navnet på Dudley-pladsen til nubisk Plads?”men det giver ikke plads til andre muligheder. “Jeg tror desværre, det er formuleret på en sådan måde, hvor det er de eneste muligheder,” sagde byrådsmedlem Kim Janey. Jørgen er i sit distrikt. “Der er ingen mulighed, der siger,” Ja, Jeg vil gerne ændre det fra Dudley-pladsen, men jeg vil måske gerne fremsætte en anden mulighed.'”
Janey er fast fokuseret på ting som at mindske velstandskløften, øge lønningerne og skabe mere overkommelige boliger til distriktet. Men hun er klar over, at spørgsmålet om et valg af et “navn” har rødder i oprør. “Navne er vigtige, og de har stor betydning. Og jeg tror, at dette skærer på tværs af forskellige kulturer, ” sagde Janey. “Beboere bestemmer selv, hvad de vil blive kaldt … det er styrken.”
i 1940 ‘ erne steg den sorte befolkning dramatisk under den store Migration fra syd. I 60 ‘erne begyndte butikker som en nubisk forestilling at trives og skabte fælles rum for Dudleys forskelligartede befolkning til at engagere sig i kulturel udveksling. Dudley-pladsen havde også sine ulemper. Systemiske uligheder, som redlining, skolesegregering, boligdiskrimination og lave lønninger, skabte betingelser Modne for hjemløshed og vold.
irriteret over den manglende støtte fra byen mobiliserede nogle beboere i Rokbury i 1986 for at løsrive sig “12.5 kvadrat miles ud af Bostons centrum og omdøbe det Mandela, efter Sydafrikanske sorte nationalistiske leder Nelson Mandela,” Los Angeles Times rapporteret. Gruppen erhvervede nok underskrifter til at sætte en “ikke-bindende folkeafstemning om afstemningen i November i distrikterne, hvor 98% af Boston sorte bor.”
Kambon, der husker indsatsen og var en del af den, sagde, at folk undervurderede kraften i at ændre et navn. “Jeg synes, det er interessant, når folk siger, at det bare er en symbolsk handling,” sagde han. “Fordi … Borgmester Flynn og hans administration … stod op i modstand mod det, fordi de vidste, hvad det betød. Det betød, at vi skulle tage kontrol over vores egen skæbne. Og det er besværligt for mange mennesker derude, især kræfterne i hvid overherredømme.”
der er debat om, hvad der forårsagede Mandela-bevægelsens fiasko. Byron Rushing, statsrepræsentanten på det tidspunkt, nævnte en mangel på solid organisering som en årsag. Andre mener, at Flynn, der var stærkt imod løsrivelsen, var en anden stor del af dens fiasko. Flynns administration offentliggjorde en rapport, der sagde “forventet Mandela ville løbe et årligt underskud på over $135 millioner,” skriver historikeren Sebulon V. Miletsky i Trotter-gennemgangen. Underskudstalen påvirkede vælgerne, før de gik til afstemningen. Miletsky skriver også, ” One Boston-kampagnen blev dannet specifikt for at lobbye mod løsrivelsesspørgsmålet… det dukkede op omkring tre uger før valget.”
selvom løsrivelsesindsatsen mislykkedes, trak bevægelsen national opmærksomhed. Nelson Mandela besøgte i 1990 og talte i Madison Park højt om lokale uddannelsesuligheder og hans egne bestræbelser på at afskaffe apartheid i Sydafrika. Hans tilstedeværelse i London mindes ved et portræt på gaden.
treogtredive år senere minder bestræbelserne på at ændre navnet på Dudley-Pladsen om denne historie. Den Nov. 5, vil hele byen Boston kunne stemme om spørgsmålet.
Jerome Smith, byens direktør for civic engagement, fortalte boston.com, at ” vi vil give et skarpt øje med den måde, hvorpå afdelingerne og distriktene i Rokbury besluttede at stemme.”
spørgsmålet er ikke bindende, hvilket betyder, at byen ikke er forpligtet til at se det igennem. Men borgmester Marty har forpligtet sig til at undersøge navneændringen, hvis beboerne i Rokbury stemmer for det.
som både Janey og Kambon indrømmer, vil ændring af navnet på Dudley-pladsen ikke være et universalmiddel for problemer som stigende husleje og forskydning. Men for andre er processen med at vælge et navn, at kræve retten til at gøre det overhovedet, hvor vigtigheden ligger. “Jeg tror samfund, især farvefællesskaber … i dette land stræber du efter at genoprette forbindelse og forstå mere af deres historie,” sagde Janey. “Da jeg voksede op, så jeg en række mennesker, der ville ændre deres fornavn … til noget andet for bedre at afspejle deres forståelse af, hvem de er i verden, da det vedrører deres herkomst og afrikanske rødder.”
jeg tænker tilbage på mine bedsteforældre og overvejer, hvad jeg skal kalde min mor. De havde ingen måde at vide, om de havde direkte bånd til, hvor de trak hendes navn fra. Men de vidste, at de ville have hende til at have et navn med en forbindelse, med en historie og en betydning. Nu, hver gang nogen spørger min mor om hendes navn, gentager hun, hvor det kom fra, hvad det står for. Det er blevet en måde at tale sig selv ind i verden. Det er blevet en del af hendes selvbestemmelse.
nubiske firkant, for mig, virker helt som det samme. Hvad navnet fremkalder er, hvad der er vigtigt, ikke den kliniske sikkerhed for historisk nøjagtighed. “En ung mand sagde til mig, at han ikke kan vente med at være på 23-bussen, og annoncøren kommer på bussen og siger:” vi nærmer os nu nubisk plads, ” sagde Kambon. “Du ved, det er så vigtigt … det betyder, at det bliver en god ting.”