Der Vorname meiner Mutter stammt von den Shona in Simbabwe.
Ihr zweiter Vorname stammt von den Yoruba in Nigeria.
Ihre Eltern stammen nicht (direkt) aus Simbabwe oder Nigeria. Sie sind Nachkommen von versklavten Menschen aus Afrika, die vor Hunderten von Jahren in die Vereinigten Staaten gebracht wurden. Es gibt keine wirkliche Möglichkeit herauszufinden, woher genau ihre Vorfahren in Afrika kamen.
Meine Großeltern standen vor einem Problem, mit dem viele Völker aus der afrikanischen Diaspora konfrontiert waren, als sie sich für einen Namen für sich selbst oder ihr Kind entschieden. Als meine Mutter in den 70er Jahren geboren wurde, war die „Back to Africa“ -Bewegung in den USA in vollem Gange. Schwarze Menschen besaßen offen ihre afrikanische Abstammung, aber sie mussten den gesamten Kontinent anstelle eines bestimmten Landes beanspruchen. Der transatlantische Sklavenhandel und die Systeme des Rassismus raubten ihnen das Wissen, aus welchen Stämmen und Regionen ihre Vorfahren stammten. Im Fall meiner Mutter wollten meine Großeltern, dass sie einen Anschein ihrer afrikanischen Abstammung in ihrem Namen hat.
Aber was ist in einem Namen?
Einige würden sagen, dass Namen Vermächtnis und Geschichte und Verbindung tragen können. Andere würden argumentieren, dass Namen willkürlich sind, dass sie nichts bedeuten. Namen sind nur Marker und Marker sind nicht immer korrekt.
Diese Duellphilosophien sind in der Stadt Boston immer wieder aufgetaucht. Im Februar 2018 reichten die Red Sox eine Petition ein, um den Namen von Yawkey Way zu ändern, der nach dem langjährigen Sox-Besitzer Tom Yawkey benannt wurde, dem rassistisches Verhalten vorgeworfen wurde, darunter angeblich rassistische Beleidigungen gegen Jackie Robinson und andere Spieler. Später im Jahr 2018 protestierten Einwohner von Boston gegen den Namen Faneuil Hall, einem wichtigen Wahrzeichen, das nach Peter Faneuil benannt wurde, einem wohlhabenden Sklavenbesitzer aus dem 18.
In diesem Jahr werden die Einwohner von Boston zum ersten Mal darüber abstimmen, ob sie den Namen Dudley Square ändern wollen oder nicht, benannt nach Thomas Dudley, der in den 1600er Jahren vier Amtszeiten als Gouverneur der Massachusetts Bay Colony diente. Der vorgeschlagene neue Moniker? Nubian Platz.
Seit 2014 bemüht sich die Nubian Square Coalition, die sich aus mehr als 30 Unternehmen und Einzelpersonen zusammensetzt, das geschäftige Roxbury Center umzubenennen. Am Dienstag, Es wird eine Frage auf dem Stimmzettel geben, auf die die Bostoner antworten müssen: Ändern Sie den Namen des Dudley Square, oder behalte es?
Dudley Square verfügt über eine vielfältige Bevölkerung, bestehend aus einem 55.6% schwarz und 22.4% Latinx Bewohner, nach der Volkszählung 2010. Die Nubian Square Coalition glaubt, dass die Namensänderung die Menschen, die das Gebiet zu Hause nennen, genauer widerspiegelt, anstatt Thomas Dudley zu gedenken. „Der Hauptgrund, warum wir diese Kampagne haben, ist, dass wir den Namen einer Familie entfernen wollen, die die Legalisierung eines Gesetzes zur Versklavung afrikanischer Menschen unterstützt und befürwortet hat“, sagte Sadiki Kambon, einer der Führer der Nubian Square Coalition.
Kambon war auch an der Spitze anderer Namensänderungen, nämlich für die Änderung der New Dudley Street in Malcom X Boulevard. „Wir werden mit Namen ehemaliger Sklavenhalter wie Warren Street, Ruggles, Codman, Columbus überschwemmt.“
Der Name Nubian Square erinnert an das alte nubische Reich, das im heutigen Sudan saß. Als eine der frühesten Zivilisationen Afrikas führte Nubien militärische Eroberungen an, baute Pyramiden und war bekannt für reichlich Goldvorkommen. Es war auch die Grundlage für den Namen eines nubischen Restaurants, eines bekannten Gemeinschaftsraums und Geschäfts, das fast 50 Jahre lang Dudley Square und Roxbury bediente. Es schloss seine Türen im Jahr 2016.
Die Umbenennung des Dudley Square würde die Erinnerung an eine nubische Nation und das Erbe des nubischen Reiches ehren. Sadiki und andere Organisatoren veranstalteten eine Reihe von Community-Meetings in Roxbury, als die Namensänderungsinitiative 2014 an Fahrt aufnahm. Ziel war es, einen neuen Namen zu finden, auf den sich die Mehrheit der Teilnehmer der Treffen einigte. „Ich habe ursprünglich Meta Warrick Fuller vorgeschlagen, eine international renommierte schwarze Bildhauerin mit Wurzeln in Boston“, sagte Kambon. „Die Leute fanden diesen Namen bewundernswert, hatten aber andere Vorschläge. I… vorgeschlagen ‚Nubian Square‘ und wir hatten einen Konsens darüber.“
Während die Nubian Square Coalition die Unterstützung von Interessengruppen wie der Neighborhood Development Corporation von Grove Hall und dem Museum des National Center of Afro-American Artists hat, gibt es andere, die mit den Umbenennungsbemühungen nicht einverstanden sind.
Melvin Miller, der Gründer und Chefredakteur des Bay State Banner, schrieb in einem Aufsatz von 2018, dass die Bemühungen „fehlgeleitet“ seien.“ Als wir Anfang dieser Woche sprachen, erläuterte er: „Was verbringen wir viel Zeit und Mühe damit, ob wir den Namen ändern sollten oder nicht? … Wer wird einen Cent mehr verdienen als jetzt, wenn der Name geändert wird?“
Miller fuhr fort: „Wir haben zahlreiche Leute, an die wir uns erinnern könnten, wenn wir den Namen von Dudley ändern wollen.“ Er ist nicht allein in seiner Position. Eine Person, die auf dem Dudley Square spazieren ging, sagte mir: „Die meisten Leute wissen nicht einmal, wovon sie reden, wenn sie über Afrika sprechen. Es ist ein Kontinent, es ist riesig.“
Aufgrund der Art und Weise, wie der Stimmzettel geschrieben ist, gibt es keine Option für diejenigen, die die Namensänderung unterstützen, aber mit dem Namen nicht einverstanden sind. Der Stimmzettel fragt: „Unterstützen Sie die Umbenennung / Änderung des Namens von Dudley Square in Nubian Square?“ aber es lässt keinen Spielraum für andere Optionen. „Ich denke, leider ist es so formuliert, dass dies die einzigen Optionen sind“, sagte Stadtrat Kim Janey. Roxbury ist in ihrem Bezirk. „Es gibt keine Option, die sagt:’Ja, ich möchte es vom Dudley Square aus ändern, aber ich möchte vielleicht eine andere Option vorschlagen.“
Janey konzentriert sich fest auf Dinge wie die Verringerung der Wohlstandslücke, die Erhöhung der Löhne und die Schaffung von erschwinglicherem Wohnraum für den Distrikt. Aber sie ist sich bewusst, dass die Frage der Wahl eines „Namens“ Wurzeln in der Rebellion hat. „Namen sind wichtig und haben eine große Bedeutung. Und ich denke, das betrifft eine Vielzahl von Kulturen „, sagte Janey. „Die Bewohner bestimmen selbst, wie sie genannt werden wollen … das ist die Stärke.“
In den 1940er Jahren nahm die schwarze Bevölkerung in Roxbury während der Großen Migration aus dem Süden dramatisch zu. In den 60er Jahren begannen Geschäfte wie ein nubischer Laden zu gedeihen und schufen Gemeinschaftsräume für Dudleys vielfältige Bevölkerung, um sich am kulturellen Austausch zu beteiligen. Dudley Square hatte auch seine Schattenseiten. Systemische Ungleichheiten, wie Redlining, Schulsegregation, Wohnungsdiskriminierung und niedrige Löhne, schufen Bedingungen, die für Obdachlosigkeit und Gewalt reif waren.
Verärgert über die mangelnde Unterstützung der Stadt mobilisierten einige Einwohner von Roxbury 1986, um sich abzuspalten „12.5 Quadratmeilen außerhalb von Bostons Zentrum und benennen Sie es Mandela um, nach dem südafrikanischen schwarzen nationalistischen Führer Nelson Mandela „, berichtete die Los Angeles Times. Die Gruppe erhielt genug Unterschriften, um ein „unverbindliches Referendum über die November-Abstimmung in den Bezirken, in denen 98% der Schwarzen in Boston leben.“
Kambon, der sich an die Anstrengung erinnert und ein Teil davon war, sagte, dass die Menschen die Macht der Namensänderung unterschätzten. „Ich denke, es ist interessant, wenn Leute sagen, es ist nur ein symbolischer Akt“, sagte er. „Da … Bürgermeister Flynn und seine Regierung … stand im Widerstand dagegen auf, weil sie wussten, was das bedeutete. Das bedeutete, dass wir die Kontrolle über unser eigenes Schicksal übernehmen würden. Und das ist für viele Leute da draußen problematisch, besonders für die Kräfte der weißen Vorherrschaft.“
Es gibt eine Debatte darüber, was das Scheitern der Mandela-Bewegung verursacht hat. Byron Rushing, der damalige Vertreter des Staates, nannte einen Mangel an solider Organisation als Ursache. Andere glauben, dass Flynn, der standhaft gegen die Sezession war, ein weiterer wichtiger Teil ihres Scheiterns war. Flynns Regierung veröffentlichte einen Bericht, in dem es hieß, „dass Mandela ein jährliches Defizit von über 135 Millionen Dollar haben würde“, schreibt der Historiker Zebulon V. Miletsky in der Trotter Review. Das Defizitgespräch beeinflusste die Wähler, bevor sie zur Umfrage gingen. Miletsky schreibt auch: „Die One Boston Campaign wurde speziell gegründet, um gegen die Sezessionsfrage zu lobbyieren… es tauchte nur etwa drei Wochen vor der Wahl auf.“
Obwohl die Sezessionsbemühungen fehlschlugen, erregte die Bewegung nationale Aufmerksamkeit. Nelson Mandela besuchte Roxbury 1990 und sprach im Madison Park High über lokale Bildungsungleichheiten und seine eigenen Bemühungen, die Apartheid in Südafrika abzuschaffen. Seine Anwesenheit in Roxbury wird durch ein Porträt in der Warren Street erinnert.
Dreiunddreißig Jahre später erinnern die Bemühungen, den Namen Dudley Square zu ändern, an diese Geschichte. Am Nov. 5, die gesamte Stadt Boston kann über die Frage abstimmen.
Jerome Smith, der Direktor für bürgerschaftliches Engagement der Stadt, sagte Boston.com, dass „wir die Art und Weise, wie die Bezirke und Bezirke von Roxbury beschlossen haben, genau beobachten werden.“
Die Frage ist unverbindlich, was bedeutet, dass die Stadt nicht verpflichtet ist, sie durchzusehen. Aber Bürgermeister Marty Walsh hat sich verpflichtet, die Namensänderung zu untersuchen, wenn die Einwohner von Roxbury dafür stimmen.
Wie sowohl Janey als auch Kambon zugeben, wird die Änderung des Namens Dudley Square kein Allheilmittel für Probleme wie steigende Mieten und Vertreibung sein. Aber für andere ist der Prozess der Namenswahl, der Forderung nach dem Recht, dies überhaupt zu tun, von Bedeutung. „Ich denke, Gemeinschaften, besonders Gemeinschaften der Farbe … bemühen Sie sich in diesem Land, sich wieder zu verbinden und mehr von ihrer Geschichte zu verstehen „, sagte Janey. „Als ich aufwuchs, sah ich eine Reihe von Menschen, die ihren Vornamen ändern würden … zu etwas anderem, um ihr Verständnis davon, wer sie in der Welt sind, in Bezug auf ihre Abstammung und ihre afrikanischen Wurzeln besser widerzuspiegeln.“
Ich denke an meine Großeltern zurück und überlege, wie ich meine Mutter nennen soll. Sie hatten keine Möglichkeit zu wissen, ob sie direkte Verbindungen hatten, woher sie ihren Namen bezogen. Aber sie wussten, dass sie einen Namen mit einer Verbindung haben wollten, mit einer Geschichte und einer Bedeutung. Jedes Mal, wenn jemand meine Mutter nach ihrem Namen fragt, wiederholt sie, woher er kommt und wofür er steht. Es ist zu einer Art geworden, sich selbst in die Welt zu sprechen. Es ist ein Teil ihrer Selbstbestimmung geworden.
Der nubische Platz scheint mir ganz dasselbe zu sein. Was der Name hervorruft, ist wichtig, nicht die klinische Gewissheit der historischen Genauigkeit. „Ein junger Mann sagte zu mir, dass er es kaum erwarten kann, im 23-Bus zu sein, und der Ansager kam in den Bus und sagte:’Wir nähern uns jetzt dem Nubian Square'“, sagte Kambon. „Weißt du, das ist so wichtig … es bedeutet, dass es eine gute Sache sein wird.“