min mors förnamn kommer från Shona-folket i Zimbabwe.
hennes mellannamn kommer från Yoruba-folket i Nigeria.
hennes föräldrar är inte (direkt) från Zimbabwe eller Nigeria. De är ättlingar till förslavade människor från Afrika som fördes till USA för hundratals år sedan. Det finns inget riktigt sätt att ta reda på var exakt i Afrika hennes förfäder kom ifrån.
mina morföräldrar stod inför ett problem som många människor från den afrikanska diasporan möter när de bestämde sig för ett namn för sig själva eller deras barn. När min mamma föddes på 70-talet var” Back to Africa ” – rörelsen i USA i full gång. Svarta människor ägde Öppet sina afrikanska anor men de var tvungna att hävda hela kontinenten i stället för ett visst land. Den transatlantiska slavhandeln och rasismens system berövade dem att veta vilka stammar och regioner deras förfäder kom från. I min mors fall, mina morföräldrar ville att hon skulle ha en del av hennes afrikanska anor närvarande i hennes namn.
men vad är ett namn?
vissa skulle säga att namn kan bära arv och historia och anslutning. Andra skulle hävda att namn är godtyckliga, att de inte betyder någonting. Namn är bara markörer och markörer är inte alltid korrekta.
dessa duellfilosofier har återuppstått gång på gång i staden Boston. I februari 2018 lämnade Red Sox in en framställan om att ändra namnet på Yawkey Way, som namngavs efter den långvariga Sox-ägaren Tom Yawkey, som har anklagats för rasistiskt beteende, inklusive att påstås skrika rasslurar på Jackie Robinson och andra spelare. Senare i 2018 protesterade Bostons invånare namnet Faneuil Hall, ett stort landmärke uppkallat efter Peter Faneuil, som var en rik slavägare från 18-talet.
i år kommer Bostons invånare för första gången att rösta om huruvida de vill byta namn på Dudley Square, uppkallad efter Thomas Dudley, som på 1600-talet tjänade fyra mandatperioder som guvernör i Massachusetts Bay Colony. Den föreslagna nya moniker? Nubiska Torget.
sedan 2014 har Nubian Square Coalition, som består av mer än 30 företag och privatpersoner, lett ett försök att byta namn på det livliga Roxbury center. På tisdag kommer det att finnas en fråga på omröstningen för Bostonians att svara: ändra namnet på Dudley Square, eller behåll det?
Dudley Square har en mångsidig befolkning, bestående av 55,6% svarta och 22,4% Latinx-invånare, enligt folkräkningen 2010. Nubian Square Coalition anser att namnbytet mer exakt återspeglar de människor som kallar området hem, istället för att memorera Thomas Dudley. ”De främsta anledningarna till att vi har den här kampanjen är att vi vill ta ner namnet på en familj som stödde och förespråkade legalisering av en lag för att förslava afrikanska människor”, säger Sadiki Kambon, en av ledarna för Nubian Square Coalition.
Kambon har också varit i spetsen för andra namnändringar, nämligen för bytet av New Dudley Street till Malcom X Boulevard. ”Vi är översvämmade med namn på tidigare slavägare som Warren Street, Ruggles, Codman, Columbus.”
namnet Nubian Square påminner om det gamla Nubiska riket, som satt i dagens Sudan. Som en av Afrikas tidigaste civilisationer ledde Nubia militära erövringar, byggde pyramider och var känd för rikliga guldfyndigheter. Det var också grunden för namnet på en nubisk uppfattning, ett välkänt samhällsutrymme och butik som serverade Dudley Square och Roxbury i nästan 50 år. Det stängde sina dörrar 2016.
Dudley Square ’ s rename skulle hedra minnet av en nubisk uppfattning och arvet från det Nubiska riket. Sadiki och andra arrangörer höll en serie samhällsmöten i Roxbury när name change initiative började samla ånga 2014. Syftet var att hitta ett nytt namn som majoriteten av de som deltog i mötena kom överens om. ”Jag föreslog ursprungligen Meta Warrick Fuller, en internationellt känd svart skulptör med rötter i Boston,” sade Kambon. ”Folk tyckte att namnet var beundransvärt men hade andra förslag. I… föreslog ’Nubian Square’ och vi hade enighet om det.”
medan Nubian Square Coalition har stöd av samhällsintressenter som Neighborhood Development Corporation of Grove Hall och Museum of the National Center of Afro-American Artists, finns det andra som inte håller med om att byta namn på ansträngningen.
Melvin Miller, grundare och chefredaktör för Bay State Banner, skrev i en uppsats från 2018 att ansträngningen är ”missriktad.”När vi talade tidigare i veckan utarbetade han:” vad spenderar vi mycket tid och ansträngning på huruvida vi ska byta namn eller inte? … Vem kommer att göra en krona mer än de gör nu, om namnet ändras?”
Miller fortsatte med att påpeka att ” vi har många människor som vi kan komma ihåg om vi vill byta namn Från Dudley.”Han är inte ensam i sin position. En person som gick på Dudley Square berättade för mig ”de flesta vet inte ens vad de pratar om när de pratar om Afrika. Det är en kontinent, den är enorm.”
på grund av hur omröstningen skrivs finns det inget alternativ för dem som stöder namnbytet men inte håller med namnet. Omröstningen frågar, ” stöder du att byta namn / byta namn på Dudley Square till Nubian Square?”men det lämnar inte utrymme för andra alternativ. ”Jag tror tyvärr att det är formulerat på ett sådant sätt där de är de enda alternativen,” sade kommunfullmäktige Kim Janey. Roxbury är i sitt distrikt. ”Det finns inget alternativ som säger,” Ja, jag skulle vilja ändra det från Dudley Square, men jag skulle vilja kanske lägga fram ett annat alternativ.'”
Janey är fast fokuserad på saker som att minska förmögenhetsgapet, öka lönerna och skapa billigare bostäder för distriktet. Men hon är medveten om att frågan om att välja ett ”namn” har rötter i uppror. ”Namn är viktiga och de har stor betydelse. Och jag tror att detta skär över en mängd olika kulturer, ” Janey sa. ”Invånarna bestämmer själva vad de vill kallas … det är styrkan.”
på 1940-talet ökade den svarta befolkningen i Roxbury dramatiskt under den stora migrationen från söder. På 60-talet började butiker som en nubisk uppfattning frodas och skapade gemensamt utrymme för Dudleys olika befolkning att engagera sig i kulturutbyte. Dudley Square hade också sina nackdelar. Systemiska ojämlikheter, som redlining, skolsegregering, bostadsdiskriminering och låga löner, skapade förutsättningar mogna för hemlöshet och våld.
upprörd av bristen på stöd från staden mobiliserade vissa Roxbury-invånare 1986 för att avskilja sig ”12.5 kvadrat miles från Bostons centrum och byta namn på det Mandela, efter Sydafrikanska svart nationalist ledare Nelson Mandela, ” Los Angeles Times rapporterade. Gruppen förvärvade tillräckligt med signaturer för att sätta en ”icke-bindande folkomröstning om novemberröstningen i distrikten, där 98% av Boston-svarta bor.”
Kambon, som kommer ihåg ansträngningen och var en del av den, sa att människor underskattade kraften att byta namn. ”Jag tycker att det är intressant när folk säger att det bara är en symbolisk handling”, sa han. ”Eftersom … Borgmästare Flynn och hans administration … stod upp i motstånd mot det eftersom de visste vad det betydde. Det innebar att vi skulle ta kontroll över vårt eget öde. Och det är besvärligt för många människor där ute, särskilt krafterna för vit överhöghet.”
det diskuteras vad som orsakade misslyckandet med Mandela-rörelsen. Byron Rushing, statsrepresentanten vid den tiden, citerade en brist på solid organisering som en orsak. Andra tror att Flynn, som var starkt emot avskiljningen, var en annan stor del av dess misslyckande. Flynns administration släppte en rapport som uppgav att ”projicerad Mandela skulle ha ett årligt underskott på över 135 miljoner dollar”, skriver historikern Zebulon V. Miletsky i Trotter Review. Underskottssamtalet påverkade väljarna innan de gick till omröstningen. Miletsky skriver också, ” One Boston-kampanjen bildades specifikt för att lobba mot avskiljningsfrågan… det dök upp ungefär tre veckor före valet.”
även om avskiljningsansträngningen misslyckades, väckte rörelsen nationell uppmärksamhet. Nelson Mandela besökte Roxbury 1990 och talade högt i Madison Park om ojämlikhet i lokal utbildning och sina egna ansträngningar för att avskaffa apartheid i Sydafrika. Hans närvaro i Roxbury minns av ett porträtt på Warren Street.
trettiotre år senare påminner ansträngningarna att ändra namnet på Dudley Square om denna historia. Den Nov. 5, hela staden Boston kommer att kunna rösta på frågan.
Jerome Smith, stadens chef för samhällsengagemang, berättade boston.com att ” vi kommer att ge ett skarpt öga på hur avdelningarna och distrikten i Roxbury bestämde sig för att rösta.”
frågan Är icke-bindande, vilket innebär att staden inte är skyldig att se igenom den. Men borgmästare Marty Walsh har åtagit sig att utforska namnbytet om roxburys invånare röstar för det.
som både Janey och Kambon medger, kommer byte av namn på Dudley Square inte att vara ett paradis för problem som stigande hyra och förskjutning. Men för andra är processen att välja ett namn, att kräva rätten att göra det alls, där vikten ligger. ”Jag tror att samhällen, särskilt samhällen av färg … i det här landet, sträva efter att återansluta och förstå mer av deras historia,” Janey sa. ”När jag växte upp såg jag ett antal människor som skulle ändra sitt förnamn … till något annat för att bättre återspegla deras förståelse för vem de är i världen när det gäller deras anor och afrikanska rötter.”
jag tänker tillbaka på mina morföräldrar och funderar på vad jag ska kalla min mamma. De hade inget sätt att veta om de hade direkta band till var de drog hennes namn från. Men de visste att de ville att hon skulle ha ett namn med en koppling, med en historia och en mening. Nu, varje gång någon frågar min mamma om hennes namn, upprepar hon var det kom ifrån, vad det står för. Det har blivit ett sätt att tala sig in i världen. Det har blivit en del av hennes självbestämmande.
Nubian Square, för mig, verkar ganska som samma sak. Vad namnet framkallar är vad som är viktigt, inte den kliniska säkerheten om historisk noggrannhet. ”En ung man sa till mig att han inte kan vänta med att vara på 23-bussen och annonsören kommer på bussen och säger: ”vi närmar oss Nubian Square”, Sa Kambon. ”Du vet, det är så viktigt … det betyder att det kommer att bli bra.”