Puede ser una gran sorpresa para los fans de El Señor de los Anillos, pero la ortografía tradicional correcta del plural de «enano» es «enanos», no «enanos». Cuando un sustantivo en inglés termina con una sola «f» en singular, la «f» generalmente cambia a «v» en plural, como en:
Hay, sin embargo, algunas excepciones a la regla, por ejemplo,
y «enanos» solía ser una de las excepciones. Sin embargo, J. R. R. Tolkien decidió usar la ortografía «enanos» en sus libros. ¿O lo hizo?
El propio Tolkien admitió que» enanos » fue un error ortográfico. En una carta a Stanley Unwin, el editor de El Hobbit, escribió (énfasis mío):
Uso moderno de» enanos «y»enanos»
La ortografía puede haber comenzado como un error, pero ha estado viviendo una vida propia y ahora se considera la ortografía estándar del plural cuando se refiere a la raza ficticia creada por Tolkien. Debido a la popularidad de los libros, otros autores de fantasía comúnmente adoptan la ortografía también. Eche un vistazo al siguiente gráfico que muestra la frecuencia relativa de los sustantivos «enanos » y» enanos » en la literatura inglesa (creado con Google Ngram Viewer):
Cuando se refiere a los significados de la palabra «enano» no relacionados con la fantasía, se debe usar el plural «enanos», especialmente cuando se refiere a personas en la literatura médica:
y a objetos científicos: