Quando un amico o un familiare subisce una lesione cerebrale traumatica, la tua reazione naturale può essere quella di chiedere quanto sia grave la lesione e che tipo di recupero ci si può aspettare.
I medici e coloro che sono coinvolti nella riabilitazione acuta, sub-acuta e a lungo termine sono anche interessati a comprendere la gravità della lesione, poiché si tratta di informazioni importanti da avere per affrontare la seconda domanda: come si riprenderà l’individuo ferito?
Esistono diversi metodi per valutare la gravità di una lesione cerebrale traumatica (TBI). I fornitori guardano il punteggio di perdita di coscienza sulla scala del coma di Glasgow e quanto tempo ci vuole qualcuno per seguire le indicazioni dopo il loro infortunio. I fornitori considerano anche il periodo di tempo in cui un individuo che ha sperimentato un TBI rimane in amnesia post-traumatica (PTA).
La PTA è stata descritta negli anni ‘ 30 da Russell (1932) e Symonds (1937) come una perdita di piena coscienza e quindi un’incapacità di creare nuovi ricordi (Trzepacz, Kean, & Kennedy, 2011). Questa definizione è stato ottimizzato alcuni in modo che negli ultimi decenni PTA è stato definito come un periodo di disorientamento e difficoltà costantemente fare nuovi ricordi dopo TBI. La risoluzione del PTA era completa quando un individuo era costantemente orientato e in grado di creare nuovi ricordi. Tuttavia, molti ricercatori e medici hanno riconosciuto che questa definizione di PTA non ha catturato completamente lo spettro delle menomazioni comunemente trovate all’inizio del recupero da un TBI.
La confusione post-traumatica (PTC) è un termine che cattura meglio i deficit che gli individui possono sperimentare mentre si riprendono dopo il loro infortunio. In particolare, Stuss et al. (1999) ha descritto uno stato confusionale post-traumatico come una “sindrome mentale organica transitoria con esordio acuto caratterizzato da una compromissione globale delle funzioni cognitive con un concomitante disturbo della coscienza, aumento dell’attività psicomotoria e un ciclo sonno-veglia interrotto.”Gli individui che hanno ripreso conoscenza dopo un trauma cranico, ma che rimangono nel PTC può dimostrare diminuito giorno eccitazione, le fluttuazioni cognitive e comportamentali della gravità dei sintomi, agitazione psicomotoria, labilità affettiva, disturbi percettivi, e disturbi cognitivi (in particolare, con difficoltà di attenzione e di memoria) (Nakase-Richardson, Sherer, Yablon, Nick, & Trzepacz, 2004; Sherer, Nakase-Richardson, Yablon, & Gontkovsky, 2005).
Per quanto riguarda i deficit cognitivi, i deficit di attenzione e memoria sono particolarmente pronunciati durante il PTC. Queste difficoltà nel sostenere l’attenzione e formare nuovi ricordi aumentano la confusione generale dell’individuo e l’errata interpretazione dell’ambiente circostante. Ulteriori comportamenti che possono essere osservati in qualcuno in PTC includono difficoltà seduto ancora e il desiderio di ritmo, o qualcuno che è spesso agitarsi con i loro tubi di alimentazione o cintura addominale sedia a rotelle. L’agitazione può anche essere notata quando qualcuno maledice, urla contro la famiglia e rifiuta le terapie. Come notato sopra, alcune fluttuazioni nelle abilità non sono rare durante il PTC. Un individuo in PTC può sembrare in grado di concentrarsi durante la terapia un giorno e incapace di concentrarsi e seguire le istruzioni il giorno successivo. Ciò non significa che l’individuo sia motivato un giorno e non il prossimo, sebbene le variazioni nella motivazione siano normali e prevedibili durante il lungo corso di recupero.
I medici possono monitorare PTC in modo proattivo e in serie fino a quando un individuo “cancella” dallo stato confusionale. Questa misurazione può essere eseguita da neuropsicologi o terapeuti con strumenti standardizzati. Capire quanto tempo qualcuno è in PTC è importante per etichettare la gravità della lesione e può essere utile prevedere i risultati dalla lesione pure. La durata della confusione post-traumatica o dell’amnesia post-traumatica ha dimostrato di prevedere il ritorno al lavoro (van der Naalt, van Zomeran, Sluiter, & Minderhoud, 1999) e il livello di cooperazione (Silva et al., 2012) in riabilitazione. La gravità della confusione ha dimostrato di prevedere la produttività e l’occupazione un anno dopo l’infortunio (Nakase-Richardson, Yablon, & Sherer, 2007; Sherer, Yablon, Nakase-Richardson, & Nick, 2008). È anche importante per noi capire se qualcuno è in PTC, perché influenza il modo in cui i medici mirano ai trattamenti e alle aspettative.
Ci sono risorse disponibili per familiari e amici che hanno persone care in PTC. I livelli di Rancho Los Amigos della scala di funzionamento cognitivo descrivono il funzionamento cognitivo e comportamentale di un sopravvissuto TBI come è probabilmente sperimentato dalla famiglia e dai terapeuti. I livelli IV, V e VI descrivono tutti il periodo di confusione post-traumatica. La scala fornisce anche aspettative sul comportamento e raccomandazioni per l’interazione con un individuo in PTC.
I medici di Rainbow possono anche servire come risorsa per capire il tuo familiare che rimane in PTC. Dati i deficit cognitivi presenti in un individuo in PTC, gran parte del trattamento è ripetitivo e di natura ambientale. Ad esempio, un ambiente con stimolazione ridotta (luci basse, assenza di televisione/rumore di fondo limitato e distrazioni e visitatori simultanei limitati) può essere utile. Gli individui dovrebbero essere esposti alla luce naturale per aiutare a ridurre l’affaticamento diurno e ripristinare i ritmi circadiani. Quando si comunica con un individuo che è in PTC, le dichiarazioni dovrebbero essere chiare, brevi e ad un ritmo più lento al fine di massimizzare la comprensione.
Quando la confusione post-traumatica si risolve, un individuo può continuare a dimostrare deficit correlati alla loro lesione. Indipendentemente da dove si trovano nel loro recupero cognitivo, i medici e gli assistenti di riabilitazione di Rainbow sono attrezzati per aiutare a gestire i sintomi che dimostrano e aiutarli a spingerli verso il recupero.
Quello che segue è un esempio di un cliente che è arrivato per il trattamento in uno stato confusionale post-traumatico.
Case Study: Mr. Jones
Mr. Jones è un uomo di 45 anni che è rimasto ferito quando l’auto che stava guidando è stata colpita da un altro veicolo che ha perso il controllo e ha attraversato la mediana dell’autostrada. EMS è stato chiamato da un testimone per l ” incidente e quando sono arrivati, il sig. Jones è stato trovato privo di sensi nella sua auto. Il signor Jones è stato trasportato in ospedale dove gli è stata riscontrata una frattura alla gamba sinistra e diverse costole, e aveva tagli e lividi sulle braccia e sul viso. L’imaging del suo cervello ha dimostrato una TBI con emorragia subaracnoidea, emorragia intracranica e contusioni emorragiche in entrambi i lobi frontali e nel lobo temporale sinistro.
Dopo essere stato stabilizzato dal punto di vista medico, il signor Jones è stato trasferito in un’unità di riabilitazione acuta presso l’ospedale locale. Si è poi trasferito in una struttura di riabilitazione residenziale per servizi di riabilitazione continuati e un ambiente supportato. Quando il signor Jones arrivò, rimase confuso (Rancho livello V) e i terapeuti iniziarono a valutare la sua cognizione in modo che le terapie e l’ambiente intorno a lui potessero essere mirati per massimizzare il suo recupero.
Su una misura standardizzata di orientamento, il signor Jones è stato notato per conoscere il suo nome e il suo compleanno, ma non riusciva a ricordare la sua età. Egli è stato in grado di identificare il mese, ma non la data o l ” anno e quando gli è stato chiesto che ora era, guardò un orologio vicino per fornire la risposta giusta. Jones sapeva di essere in riabilitazione e di lavorare sulle sue gambe in terapia, ma non riusciva a ricordare come fosse stato ferito o fornire ulteriori dettagli sulle conseguenze del suo incidente. Quando ha dato istruzioni, il signor Jones è diventato più preciso, ma è rimasto confuso. Non riusciva a ricordare il nome del membro del team che lavorava con lui ogni giorno, ma era in grado di ricordare i nomi dei suoi figli e della moglie. Inoltre, il sig. Jones è stato notato per essere in grado di concentrarsi su una conversazione o terapia esercizio per più di pochi minuti.
A volte, il signor Jones divenne irritabile. Avrebbe ritmo intorno alla casa, giurare a terapisti o personale di assistenza diretta, e rifiutare le terapie. La sua famiglia ha notato che questo comportamento non era tipico per il signor Jones. Erano imbarazzati nonostante i ricordi del suo team di terapia che questa agitazione non era rara per qualcuno che aveva un infortunio come il suo e che era in quel punto di recupero. Inoltre, il signor Jones aveva disturbato il sonno.
Il team di trattamento ha lavorato insieme per determinare se ci fossero fattori scatenanti specifici per l’agitazione del signor Jones e ha scoperto che sentiva di essere stato trattato come un bambino in ospedale e che voleva più indipendenza. Per affrontare la sua preoccupazione, i terapeuti e i membri del team hanno fornito opzioni quando possibile per migliorare il senso di controllo del signor Jones sul suo ambiente. Jones sono stati aggiunti nella sua stanza, ed è stato incoraggiato a indossare il suo orologio. Questo senso di controllo e assistenza con il riorientamento ha portato a un linguaggio più appropriato e meno rifiuti di terapia.
Per affrontare problemi di sonno e stimolazione, il signor Jones è stato incoraggiato ad essere attivo e attivo durante il giorno, e le tende nella sua stanza sono state aperte per aumentare la sua esposizione alla luce solare. Il signor Jones era anche diretto verso attività piacevoli quando camminava o diventava irritabile. I terapeuti hanno lavorato per migliorare la capacità di attenzione del signor Jones nelle sessioni e i membri del team hanno fornito pause frequenti, istruzioni ripetute e controllato la comprensione in considerazione del signor. Il livello di confusione e difficoltà di Jones con l’attenzione. Lavorando con il suo medico, i farmaci sono stati esaminati per ridurre al minimo gli effetti collaterali negativi che possono avere sulla cognizione. I membri della famiglia e il signor Jones sono stati istruiti sulle lesioni cerebrali e sul recupero dall’infortunio.
Nel corso del tempo, il signor Jones è diventato più orientato verso l’ambiente circostante e meno irritabile. Le valutazioni seriali hanno indicato che il signor Jones ha eliminato la confusione post-traumatica dopo 67 giorni. Mentre continuava a dimostrare aree di debolezza cognitiva, i suoi progressi nella terapia accelerarono e furono sviluppati piani di dimissione in modo che il signor Jones potesse tornare a casa in sicurezza mentre continuava la terapia come ambulatoriale. La sua transizione di successo è stata un’altra indicazione di progressi nel suo recupero da lesioni cerebrali.
Carolyn A. Scott, Ph. D.
Psicologo
Dr. Scott ha conseguito il dottorato di ricerca presso la Wayne State University in Psicologia Clinica. Dopo uno stage presso il John D. Dingell VA Medical Center, ha completato la formazione post-dottorato specializzata in Neuropsicologia e Psicologia della riabilitazione presso l’Istituto di riabilitazione del Michigan. Mentre era lì, il Dr. Scott ha lavorato con persone che avevano subito lesioni cerebrali traumatiche, ictus, lesioni del midollo spinale e altre condizioni neurologiche e ortopediche sia su base ospedaliera che ambulatoriale. Oltre ad altre responsabilità, il Dr. Scott fornisce servizi di consulenza per clienti e team e valutazioni neuropsicologiche brevi e ampliate presso Rainbow Rehabilitation Centers, Inc.