Una nuova direzione per la psicoanalisi
Sigmund Freud lavorò soprattutto con gli adulti, aiutandoli a ricostruire i loro primi anni attraverso le tracce rimaste dopo l’entrata in vigore della repressione.
Al contrario, Anna Freud era principalmente interessata a lavorare con i bambini.
Diversi psicoanalisti avevano sperimentato l’analisi infantile prima di Anna Freud. La prima psicoanalista infantile praticante fu Hermine von Hug-Hellmuth, che pubblicò un articolo su “Play Therapy” nel 1913. Carl Jung, Lou Andreas-Salomé e Sándor Ferenczi avevano tutti lavorato con i bambini.
Ma fu Anna Freud che per prima sistematizzò e raffinò la psicoanalisi infantile in una forma distinta di terapia.
Il metodo di analisi infantile di Anna Freud
Anna Freud pensava che l’analisi infantile dovesse attenersi alle teorie di base della psicoanalisi, ma dovrebbe essere distinta come modalità di terapia.
Ha sostenuto che i bambini dovrebbero essere analizzati solo quando hanno raggiunto il periodo di latenza, che inizia intorno ai sei anni. Prima di ciò, ha pensato che fosse meglio concentrarsi sull’ambiente del bambino in modo da sostenere il loro sviluppo psicosessuale ed emotivo e prevenire la nevrosi di mettere radici.
Anna Freud ha sottolineato l’importanza di stabilire una forte alleanza terapeutica con i pazienti pediatrici. Era sensibile al fatto che a differenza degli adulti, che di solito cercano l’analisi volontariamente, questo è raramente il caso dei bambini. Questa fase preliminare aveva lo scopo di ottenere l’attenzione e la fiducia dei bambini prima di condurre qualsiasi terapia con loro.
Un principio fondamentale del lavoro di Anna Freud è che ogni bambino dovrebbe essere riconosciuto come persona a sé stante. Era interessata a creare un’alleanza terapeutica in accordo con le esigenze specifiche di ogni bambino. In un caso, ha aiutato un ragazzo a scrivere le sue storie. In un altro, ha lavorato a maglia i vestiti per la bambola di una ragazza.
Anna Freud non ha quasi mai usato un divano psicoanalitico quando lavorava con i bambini.
Ha riconosciuto che i bambini lottano per rimanere fermi e concentrati, e che ci si poteva aspettare che si impegnassero nella libera associazione solo in misura molto limitata. Invece, ha permesso ai suoi bambini pazienti di muoversi completamente liberamente nella sala di trattamento: se un bambino si scatenava sul tappeto, avrebbe fatto lo stesso!
Ha anche reso facilmente disponibili materiali da disegno e ha incoraggiato i bambini a usarli. Questi disegni sono stati considerati come importanti mezzi di espressione, altrettanto significativo come la parola parlata.