C’è una spezia, una spezia molto strana e non comune che non è familiare alla maggior parte dei palati occidentali, ma non alle persone dell’Asia centrale. In realtà questa particolare spezia è stato intorno per secoli, ed è ampiamente usato nella cucina indiana. Mi riferisco all’assafetida, nota anche come Hing, che è una resina potente con un aroma potente, qualcosa di simile agli odori terrosi e ammuffiti. O in alcuni casi si è ritenuto di avere un odore di sudore. Ma non lasciatevi ingannare dall’odore, una volta che un pizzico di resina viene saltata in olio bollente o ghee (burro chiarificato), la spezia si dissolve ed emette un odore che ricorda le cipolle e l’aglio. L’olio infuso viene utilizzato per aggiungere profondità e complessità a una varietà di piatti salati come riso, verdure e legumi ordal. Può anche essere mescolato con sale e mangiato con insalate crude. Per quei vegetariani che evitano l’aglio e la cipolla, l’assafetida è un ottimo sostituto.
L’Assafetida è originaria dell’Asia centrale ed è imparentata con le carote. Dopo che la radice viene pulita dalle foglie, viene raschiata fino a quando la radice inizia a trasudare una sostanza chiamata linfa. La linfa si congela lentamente in una massa di resina scura. La resina viene frantumata e mescolata con farina e gomma arabica o gomma di acacia e viene poi venduta al pubblico. L’Afghanistan sembra essere il più grande esportatore mondiale di assafetida.
Nella cucina indiana, i vegetariani che consumano legumi (fagioli o lenticchie) per le proteine si affidano all’assafetida non solo come potenziamento aromatizzante ma anche come aiuto digestivo, poiché la maggior parte dei legumi può essere difficile da digerire. Il duplice scopo di assafetida svolge un ruolo importante nella cucina vegetariana indiana, anche se è usato come sostituto per cipolle e aglio in alcuni piatti; tuttavia, non vi è alcun sostituto per assafetida.
Assicurati di conservare l’assafetida in un contenitore a tenuta d’aria poiché la forte potenza del suo aroma può influenzare altre spezie conservate nelle vicinanze.
Perché prepariamo un bel paio di piatti vegetariani a casa, abbiamo usato assafetida in alcune delle nostre ricette. La seguente è una ricetta facile e gustosa se vuoi esplorare altre possibilità nell’aromatizzare il tuo cibo con una spezia eccellente:
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