Hay una especia, una especia muy extraña y poco común que no es familiar para la mayoría de los paladares occidentales, pero no para la gente de Asia central. De hecho, esta especia en particular ha existido durante siglos y se usa ampliamente en la cocina india. Me refiero a la asafétida, también conocida como Hing, que es una resina potente con un aroma poderoso, algo parecido a olores a tierra y a humedad. O en algunos casos se ha considerado que tiene olor a sudor. Pero no dejes que el olor te engañe, una vez que una pizca de resina se saltea en aceite caliente o ghee (mantequilla clarificada), la especia se disuelve y emite un olor que recuerda a la cebolla y el ajo. El aceite infundido se utiliza para agregar profundidad y complejidad a una variedad de platos salados como arroz, verduras y legumbres ordal. También se puede mezclar con sal y comer con ensaladas crudas. Para aquellos vegetarianos que evitan el ajo y la cebolla, la asafétida es un gran reemplazo.
La asafétida es originaria de Asia central y está relacionada con las zanahorias. Después de limpiar la raíz de las hojas, se raspa hasta que la raíz comienza a exudar una sustancia llamada savia. La savia se congela lentamente en una masa de resina oscura. La resina se tritura y se mezcla con harina y goma arábiga o goma de acacia y luego se vende al público. Afganistán es el mayor exportador mundial de asafétida.
En la cocina india, los vegetarianos que consumen legumbres (frijoles o lentejas) para obtener proteínas dependen de la asafétida no solo como mejora de sabor, sino también como ayuda digestiva, ya que la mayoría de las legumbres pueden ser difíciles de digerir. El doble propósito de la asafétida juega un papel importante en la cocina vegetariana india a pesar de que se usa como sustituto de la cebolla y el ajo en ciertos platos; sin embargo, no hay sustituto para la asafétida.
Solo asegúrese de almacenar la asafétida en un recipiente hermético, ya que la fuerte potencia de su aroma puede afectar a otras especias almacenadas cerca.
Debido a que preparamos bastantes platos vegetarianos en casa, hemos estado usando asafétida en algunas de nuestras recetas. La siguiente es una receta fácil y sabrosa si desea explorar otras posibilidades para condimentar su comida con una excelente especia:
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