Luftforurensning er forårsaket av mange typer kilder av alle størrelser. Disse inkluderer biogene (dvs. naturlige) kilder, som vulkaner eller skogbranner, og menneskeskapte kilder, som er de som er skapt av mennesker. Sistnevnte inkluderer mobile kilder (relatert til transport) og stasjonære kilder (ikke-bevegelige kilder). Innenfor kategorien stasjonære kilder er det punktkilder (de på et fast punkt), slik som en fabrikks skorstein, og områdekilder, som inkluderer klynger av mindre kilder (f. eks., renserier, trykkerier, spraymalere og vedovner) som kanskje ikke avgir veldig mye individuelt, men sammen bidrar betydelig til luftforurensningsnivåer. Mens industrielle kilder kan være enten punkt-eller områdekilder, er begrepet ofte forbundet med større operasjoner. Disse kan omfatte alle typer industri, for eksempel landbruksdrift, fabrikker som produserer varer, kraftverk, kjemiske anlegg, avfallsforbrenningsanlegg og mange andre. Det er hundretusenvis av industrielle kilder I Usa, som er ansvarlige for utslipp av ulike typer forurensende stoffer, inkludert «Kriterieforgiftninger» og farlige (eller giftige) luftforurensende stoffer, som er regulert i Henhold Til Clean Air Act.