luftföroreningar orsakas av många typer av källor av alla storlekar. Dessa inkluderar biogena (dvs naturliga) källor, såsom vulkaner eller skogsbränder, och antropogena källor, som är de som skapas av människor. Det senare inkluderar mobila källor (relaterade till transport) och stationära källor (icke-rörliga källor). Inom kategorin stationära källor finns punktkällor (de vid en fast punkt), såsom en fabriks rökstack och områdeskällor, som inkluderar kluster av mindre källor (t. ex., kemtvättar, tryckerier, sprutmålare och vedspisar) som kanske inte avger mycket individuellt men tillsammans bidrar avsevärt till luftföroreningsnivåerna. Medan industriella källor kan vara antingen punkt-eller områdeskällor, är termen ofta förknippad med större operationer. Dessa kan omfatta alla typer av industrier, såsom jordbruksverksamhet, fabriker som tillverkar varor, kraftverk, kemiska anläggningar, avfallsförbränningsanläggningar och många andra. Det finns hundratusentals industriella källor i USA, som ansvarar för utsläpp av olika typer av föroreningar, inklusive ”kriterier föroreningar” och farliga (eller giftiga) luftföroreningar, som regleras enligt Clean Air Act.