“Wat is uw favoriete dialect woord?”
dit was een vraag die ik eigenlijk had moeten voorzien, maar het verraste me. Ik had net gesproken met een volle tent op het 2018 Hay Festival over waarom dialecten van het Engels zijn van zo ‘ n blijvend belang voor de sprekers van de taal.
“Cwtch,” ik loog.
om eerlijk te zijn, als een Zuid-Waliaan die in Zuid-Wales woont, benader ik het punt waar ik een gutful van het woord cwtch zal hebben gehad. Het Welsh-Engels woord, wat betekent een “knuffel” of “knuffel”, is overal. Je vindt het op mokken, kussens, wenskaarten, ornamenten, t-shirts, en zelfs in de namen van cafés en festivals. Maar daarom koos ik, in mijn wanhoop, voor cwtch – of “cwtsh”.
wat ik leuk vind aan dialectwoorden is dat je er niet altijd op kunt vertrouwen dat ze een consistente spelling hebben, omdat het dialectwoorden zijn, geen standaard Engelse woorden. Per definitie zijn de spellingen van standaard Engelse woorden door de eeuwen heen gestandaardiseerd, terwijl dialectwoorden niet onder dezelfde druk stonden.
dialectwoorden zijn lokale, regionale woorden en cwtch wordt vooral geassocieerd met het Welsh-Engels dialect van Zuid-Wales. Het is iets van een lokaal symbool geworden, een symbool van lokaal-heid en een symbool van Welsh-Engels-heid – vooral omdat het wordt gezien als te zijn geleend in Zuid-Wales Engels uit de Welsh taal.
maar er is meer aan de hand van cwtch dan dit. Het kan een zelfstandig naamwoord of een werkwoord zijn. Het kan ook betekenen een kleine opslagplaats gebruikt voor voedsel of odds en ends, of gebruikt als een schuilplaats, of het kan betekenen om te hurken of hurken. De Oxford English Dictionary (OED) dateert zijn vroegste gebruik in het Engels aan het einde van de 19e eeuw, maar de geschiedenis gaat verder terug dan dat. En als je er naar kijkt, kun je een prachtig voorbeeld vinden van waarom dialecten een fascinerend kenmerk van taal zijn.
de OED is niet altijd geïnteresseerd geweest in dialectwoorden. Deze waren ooit alleen te vinden in hun eigen woordenboeken en glossaria. Het vroegste dialectwoordenboek van het Engels op nationale schaal was John Ray ‘ s verzameling Engelse woorden die niet algemeen werden gebruikt, gepubliceerd in 1674. De grootste en bekendste van deze grote wetenschappelijke werken is Joseph Wright ‘ s zesdelige Engels Dialect Dictionary, gepubliceerd tussen 1898 en 1905. Zoals de titelpagina het zegt, was het”de volledige woordenschat van alle dialectwoorden die nog in gebruik waren, of waarvan bekend is dat ze de laatste tweehonderd jaar in gebruik waren”.
Wright nam het dialectwoord “Bank” op, wat “liggen of hurken” betekent, dat destijds in veel delen van Engeland en Schotland, waaronder het westen van Engeland, werd gebruikt. Het is waarschijnlijk dat cwtch is een Welshing van de bank, die zelf een middeleeuwse adoptie van de Franse “coucher”, uiteindelijk afkomstig van het Latijnse “collocāre” – “om te leggen in zijn plaats, lay a right, lodge”. Het blijkt dat dit schijnbaar meest lokale woord een nogal internationaal verhaal heeft, van Latijn naar Frans naar Engels, dan Welsh en dan weer terug naar het Engels.
het is een goed voorbeeld, cwtch. Het toont ons dat zelfs de sociaal meest symbolische lokale woorden een internationale afkomst kunnen hebben en hetzelfde kan worden gezegd van dialecten en talen in het algemeen. We zien ze als aparte en unieke entiteiten, maar ze verbinden zich als takken van een boom. In feite is het idee van een stamboom een metafoor die de studie van dialecten, talen en hun kenmerken gedurende de laatste twee eeuwen heeft ingelijst. In 1786 stelde de Welshe filoloog William Jones de hypothese naar voren dat veel van de talen van Europa en Azië tot dezelfde familie behoren, afkomstig uit één brontaal, die geleerden Proto-Indo-Europees noemden. Er wordt gedacht dat Proto-Indo-European een verzameling van verwante dialecten was die ongeveer 7.000 jaar geleden in de regio ten noordwesten van de Kaspische Zee werden gesproken.
in de volgende millennia, volgens de meest geaccepteerde theorie, migreerden de Indo-Europeanen in een opeenvolging van golven westwaarts en oostwaarts, met zich mee nemend hun dialecten, die na verloop van tijd in afzonderlijke talen werden getransmuteerd, bestaande uit hun eigen dialecten, die ook in afzonderlijke talen werden gediversifieerd, enzovoort. Uiteindelijk bereikten sommige van deze migranten zelfs de Britse Eilanden, wat ons het begin gaf van (de meeste) Keltische talen en, iets later, Engels – hoewel het een paar eeuwen van Angelsaksische nederzetting in Groot-Brittannië kostte voordat deze Germaanse dialecten de verzamelnaam “Englisc”kregen. De taalgeschiedenis is nauw en ontegenzeggelijk verbonden met diversiteit en bevolkingsontwikkeling, of we ons nu richten op een individueel woord, een dialect of een taal. Verschillende eeuwen van werk van dialectgeleerden heeft dit fundamentele punt duidelijk gemaakt. Hoewel cwtch het Welsh-Engelse woord van het moment kan zijn, als Wales, het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld verandert, wie weet hoe ver het zal reizen in de toekomst?