er zijn mensen die liever niet weten over Happy Canyon-en als je langs de wegen rijdt, die langs paardenweiden en glooiende heuvels bedekt met wijnstokken, is het gemakkelijk te begrijpen waarom. Dit kleine, geïsoleerde Amerikaanse wijnbouwgebied (AVA) in het meest oostelijke deel van de Santa Ynez Valley in Santa Barbara County is zeer veel een ongerept paradijs. En tot nu toe zijn de lokale bevolking erin geslaagd om de canyon te blokkeren van het hebben van proeflokalen, wat de blootstelling van de wijnhuizen aanzienlijk beperkt-maar ook het toerisme en het verkeer tot een minimum beperkt.
misschien is dit de juiste zet, want als de Bordeaux-wijnen die uit Happy Canyon komen beter bekend zouden zijn, zouden ze waarschijnlijk veel gevraagd zijn, en enthousiastelingen zouden het gebied binnenstromen en schreeuwend om ze te proeven.
een opkomende subregio
de Vallei van Santa Ynez krijgt over het algemeen niet de aandacht die het verdient, maar als u een van de wijnen kent uit de vier sub-Ava ‘ s, kent u waarschijnlijk de Chardonnay en Pinot Noir die uit de Sta komen. Rita Hills AVA, in het westelijke deel van de vallei, waar koele Pacific briesjes helpen bij het creëren van een ideaal microklimaat voor die druiven.= = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 8 km rond Happy Canyon. Temperaturen boven de 100 graden op zomerdagen, en dalen dramatisch ‘ s nachts, naar beneden 50 of 60 graden, zelfs in Juli en augustus. Die dagverschuiving is ideaal voor de Bordeaux — variëteiten — Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec, Merlot, Petit Verdot en Sauvignon Blanc-die daar gewoonlijk worden geteeld. De bodems zijn rotsachtige mengsels van zand, grind en klei die rijk zijn aan mineralen en de neiging om geconcentreerde wijnen opleveren.
dus waarom Weet je nog niet over de wijnen van Happy Canyon?
twee redenen. Ten eerste, de AVA werd pas opgericht in 2009 (hoewel wijnmakers hebben gezocht fruit uit het gebied sinds de eerste wijnoogst in 2001). Ten tweede, de wijnhuizen worden meestal verkocht via mond-tot-mondreclame-en via een aantal proeflokalen in Santa Barbara. Omdat het zicht beperkt is, blijft de verspreiding meestal in Zuid-Californië en de centrale kust.= = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Santa Barbara. Mensen zien het op foto ‘ s en je kunt het gewoon niet krijgen totdat je hier bent,” zegt Sean Pitts, executive winemaker en president van Happy Canyon Vineyards. “Het is nog steeds een beetje een verborgen juweeltje, maar we groeien nog steeds in termen van mensen weten waar we zijn.Happy Canyon Vineyards grenst aan Grimm ‘ s Bluff Vineyard en ligt op de Piocho Ranch, waar ook polo fields en het piocho polo team wonen. De wijnmakerij begon met het uitbrengen van haar eigen wijnen in 2010, uitsluitend gericht op Landgoed geteelde Bordeaux-stijl rode en witte mengsels Onder het Piocho label en limited-run mengsels Onder het Barrack Family Estate label. De 2016 Piocho Red Blend is aards met tonen van framboos, zwarte kersen, pruim, ceder en chocolade, en is nu gemakkelijk drinkbaar — maar als je het een paar jaar (zelfs tot 10 jaar) kunt vasthouden, zal het nog beter zijn. De Barak Ten-Goal is 85 procent Cabernet Sauvignon met kleine percentages van Merlot, Cab Franc, Petit Verdot en Malbec in de blend. Het is zo rijk en intens van smaak, het kan worden verward met een Napa Valley release.Star Lane Vineyard, gelegen naast de Vogelzang en Jack McGinley wijngaarden, heeft 780 hectare — de gehele oostelijke grens van de vallei — en 145 van hen zijn beplant met druiven in wijngaarden omgeven door wilde salie en rozemarijn. “Zo smaakt Happy Canyon voor mij”, zegt Tracy Witkin, de Californische sales manager van Star Lane. “Je kunt het proeven in de wijn.”
Tyler Thomas, de wijnmaker van Star Lane, maakt de wijnen voor zowel Star Lane als het zusterlabel Dierberg met wat Witkin een “korrelige wetenschappelijke benadering” noemt.”Bijvoorbeeld, hij vergist de druiven rij voor rij in plaats van blok voor blok in een poging om de unieke uitdrukkingen in elk deel van de wijngaard vast te leggen, en dan mengt hij die individuele blokken druiven in stellaire cabines en Pinots. “In één blok, van de ene kant naar de andere kant, kun je een totaal andere bodemsamenstelling hebben”, legt Witkin uit. “Zelfs in hetzelfde blok kun je niet zeggen: ‘Dit blok smaakt zo.””
Thomas ‘nauwgezette teelt is zowel een wetenschappelijk experiment om een diep begrip te krijgen van Star Lane’ s terroir als een zoektocht om de best mogelijke wijnen te maken. “Hij wil weten waarom,” zegt Witkin. “Hij probeert voortdurend uit te zoeken waarom.”Thomas gebruikt ook open-top fermentatie voor de Pinot Noir, merkt ze op, en aparte wijnpersen voor rood en Wit.
een andere belangrijke speler in Happy Canyon is Grassini Family Vineyards, opgericht door Larry en Sharon Grassini. Ze verbouwden hun land in 2002 tot wijngaarden en produceren nu jaarlijks 5.000 kisten van 35 hectare druiven-voornamelijk Cabernet Sauvignon en Sauvignon Blanc. Grassini wijnen hebben de neiging om een drogere stijl, groot fruit, en mellow complexiteit, die, zeggen de Grassini ‘ s, weerspiegelt het Italiaanse erfgoed van Larry.De 2016 Articondo Red Blend, vernoemd naar Larry ‘ s grootvader, is 50 procent Cabernet Sauvignon, 35 procent Petit Verdot en 15 procent Cabernet Franc. Het heeft hartige, kruidachtige tonen met hints van lavendel en kruiden. “Toen we begonnen met planten , dacht niemand dat je Cabernet kon planten in Santa Barbara County”, zegt Jared Kent, Grassini ‘ s hospitality manager. “We zijn zeker begonnen met mensen te laten zien dat je hier niet alleen Cabernet kunt kweken, je kunt ook prachtige Cabernet kweken.”
Katie Grassini, CEO van de wijnmakerij, legt uit dat Happy Canyon al vroeg bekend werd door Sauvignon Blanc. “Het vond zijn voet en wist wat het deed, “zegt ze, toe te voegen dat” de Cabernet duurde een beetje langer voor de wortels om daar te krijgen en de wijnstokken om te rijpen, en voor de wijnmakers om erachter te komen wat ze deden met het.”
een goed voorbeeld van een Happy Canyon Cabernet, zegt Kent, is Grassini ‘ s 2015 landgoed Cabernet Sauvignon, die is gemengd met 8 procent Petit Verdot en 2 procent Cabernet Franc. “Je krijgt je grote lichaam, je krijgt je lange afwerking, maar het is iets zachter dan andere Californische Cabernets,” zegt hij. “Het is niet de agressieve, grote, volle Cabernet je denkt als je Californië Taxi.”
meer traditionele Californische Cabernets zijn te vinden aan de overkant van de weg bij Crown Point Vineyards, die slechts twee releases per jaar produceert: een Cabernet Sauvignon en een Estate Selection Bordeaux blend. Met name de Cabernet Sauvignon 2015 van Crown Point is zeer geprezen.”I love great wine,” zegt de eigenaar van Crown Point, Roger Bower. “Ik dacht dat het een grote uitdaging zou zijn om te zien of ik er een kon maken.”Bower en zijn Franse team, wijnmaker Simon Faury, die wijnbouw studeerde aan de Universiteit van Bordeaux, en consulting wijnmaker Philippe Melka, een inwoner van Bordeaux die ook een geoloog is, richten hun inspanningen op het maken van de fijnste Roden mogelijk vanaf Crown Point’ s terroir. “Deze plek is een ruwe diamant”, zegt Bower. “Het is de enige plek in Santa Barbara County waar we het kunnen doen, omdat het het warmst is.”
Crown Point produceert jaarlijks ongeveer 2.000 kratten van elke wijn. In tegenstelling tot andere wijnhuizen die hun releases tier om ervoor te zorgen dat er een comfortabele prijs voor iedereen, Crown Point prijzen al haar wijnen op $150 een fles. Het kan duur zijn, maar het voelt nog steeds als een koopje. Een fles als de 2015 Estate Selection-gemaakt met 71 procent Cabernet Sauvignon, 9 procent Cabernet Franc, 9 procent Petit Verdot, 9 procent Malbec, en 2 procent Merlot — kan gemakkelijk kosten vier keer zoveel in Napa.
vooruitblikkend
er is een dergelijke schaal en verscheidenheid coming out Happy Canyon, een plaats met iets minder dan 24.000 hectare in zijn geheel. Misschien vanwege die grootte, of omdat de AVA is zo uit de radar, het ontdekken van deze wijnen voelt als een avontuur. (Het gebied is zo ver van de gebaande paden dat het was een toevluchtsoord voor bootleggers tijdens de drooglegging-vandaar de naam Happy Canyon, omdat mensen zou gaan er om ” Get happy.”)
Pitts van Happy Canyon Vineyards wijst erop dat de wijnen van deze AVA niet zo” rijp en rijk zijn als Napa Valley “of als” Old World and earthy “als Bordeaux, maar hij denkt dat ze” deze mooie zoete plek precies tussen de twee behouden. Wij zijn onze terroir.”
” gelukkig, “zegt hij,” maken deze wijnstokken zeer consistente, prachtige wijnen. Ik vind alle wijnen uit Happy Canyon fantastisch. We hebben er allemaal onze eigen draai aan gegeven.”