Como no me siento tan apresurado hoy, por demanda popular (o al menos, por solicitud educada de una persona), aquí están algunos de los diversos relatos de la muerte de Eduardo de Lancaster. Como he dicho antes, se puede encontrar una discusión detallada de los diversos relatos en el libro muy completo de P. W. Hammond, Las batallas de Barnet y Tewkesbury.
Anónimo, Historia de la Llegada de Eduardo IV a Inglaterra y la Recuperación Final de Sus Reinos de Enrique VI (en línea en el sitio de la Rama Estadounidense de la Sociedad Ricardo III):
En el wynnynge of the fielde, como las caricias de manos de morada, slayne era incontinente; Edward, llamado Prince, fue llevado, fleinge a las salas de towne, y slayne en el fielde.
The Croyland Chronicler (en línea en el sitio de la Sucursal estadounidense de la Sociedad Richard III):
En esta ocasión, hubo muertos del lado de la reina, ya sea en el campo o después de la batalla, por las manos vengadoras de ciertas personas, el príncipe Eduardo, el único hijo del rey Enrique, el duque de Somerset, el conde de Devon, y todos y cada uno de los otros señores mencionados anteriormente.
Sforza di Bettini de Florencia, Embajador de Milán en Francia ante Galeazzo Maria Sforza, Duque de Milán. 2 de junio de 1471 (En el Calendario de Documentos de Estado y Manuscritos de los Archivos y Colecciones de Milán-1385-1618-en línea aquí):
Ayer, Su Majestad escuchó con gran pesar, con noticias claras y manifiestas de Inglaterra, por lo que parece, que el rey Eduardo ha librado recientemente una batalla con el Príncipe de Gales, hacia Gales, adonde había ido a su encuentro. No solo ha derrotado al príncipe, sino que lo ha tomado y matado, junto con todos los hombres principales con él.
Jorge, Duque de Clarence, a Henry Vernon, 6 de mayo de 1471 (en Los Manuscritos del Duque de Rutland Conservados en el Castillo de Rutland, Vol. 1: Comisión de Manuscritos Históricos, Duodécimo Informe, Apéndice, Parte IV).
A la derecha trusti y welbeloved os rallamos, diciéndoos que mi señor ha tenido a goode spede nowe en su último viaje a la sumisión de sus enemigos, traitours y rebelles, de los que Eduardo late llamó Príncipe, el difunto Erl de Devon con otros estados, caballeros, escuderos y gentilmen, fueron asesinados en playn bataill, Edmund late Duc de Somerset tomado y puesto a execucion, y otros diversos estados, knightss, squier, y genlihnen tomados.
Notas Yorkistas: 1471 (De Charles Kingsford, Literatura Histórica Inglesa en el Siglo XV):
Eodem anno mensis Maii die iiijo Bellum iuxta Tewkysbury, vbi occisi fuerunt Edwardus, dictus princeps, filius Henrici sexti
Warkworth’s Chronicle (en línea en el sitio de la Rama estadounidense de la Sociedad Ricardo III):
Y allí estaba slayne en el felde, Prynce Edward, que clama por socoure a su cuñado, el duque de Clarence.
Crónica de la Abadía de Tewkesbury (De Charles Kingsford, Literatura Histórica Inglesa en el Siglo XV)
Lord Edwarde, prince of Kynge Henry, in the felde of Gastum besyde Tewkesbery, slayne and buryed in ye mydste of y covent quiere in y e monastery ther: for whom god worketh .
Carta del Alcalde y Concejales de la Ciudad de Londres al Bastardo de Fauconberg, 9 de mayo de 1471 (R. R. Sharpe, Londres y el Reino, Vol. 3):
También Sir el saide Edward late llamado Príncipe Therle de Devynshire lord John de Somerset lord Wenlok Sir Edmund Hampden Sir Robert Whityngham, Sir John Lewkenore, John Delves w1 otros moo fueron sleyne el sábado pasado en Tewkesbury.
Una adición manuscrita de Robert Cole en manuscrito titulada Alquiler de todas las casas en Gloucester (Robert Cole, Alquiler de todas las casas en Gloucester). Hammond sugiere que la adición se hizo en 1472, de ahí el año incorrecto de la batalla:
Este Kyng tooke a su wyfe Margarete, el Kingus doujtur de Cicile,whit wham tenía su hijo Edward, Pryns de Gales, murciélago aftur murciélago que viene de Fraunce con su modur con un gret ost fue sley en be Batel por syde Tewkesbur, be yere of Oure Lord M1 CCCC. LXXII.
An entry in the Norwich register for 1470/71, citado por James E. Thorold Rogers en A History of Agriculture and Prices in England. Como Rogers señaló allí y en un par de ocasiones en Notas y Consultas en la década de 1880, la redacción sugiere que el príncipe no cayó en batalla, sino que fue juzgado ante un tribunal militar:
Ad guerram Tewkesbury, ubi adjudicatus fuit Edvardus filius Henrici nuper regis Anglix, et mater ejus capta.
Excepto el relato de Norwich, que sugiere que Eduardo de Lancaster fue ejecutado después de un juicio, todas estas fuentes contemporáneas y casi contemporáneas (así como la Crónica de Benet, que está en latín y a la que no tengo acceso en este momento) simplemente informan que el Príncipe Eduardo fue asesinado; ninguna implica a una persona en particular. (Incluso Warkworth simplemente dice que Eduardo clamó por socorro al duque de Clarence; no dice que Clarence hizo el acto, y el propio Clarence no se atribuyó el mérito en su carta.)
Como señala Hammond, sin embargo, no mucho después de la batalla, otra tradición comenzó a desarrollarse: una en la que el príncipe, capturado vivo, es halado en presencia de Eduardo IV y asesinado. En 1473, en la «Histoire de Charles, dernier du de Bourgogne», por ejemplo, el victorioso Eduardo IV ordena que el príncipe sea desarmado, exige su espada y lo golpea en la cara con ella, después de lo cual todos los presentes se unen para asesinar al desafortunado príncipe. Según Hammond, otras fuentes continentales, mucho antes de los Tudor, hacen que Eduardo IV interrogue al príncipe, quien responde desafiante y es asesinado rápidamente por los presentes.
En el siglo XVI, la historia de Eduardo de Lancaster siendo asesinado en presencia de Eduardo IV se infiltró en los relatos ingleses. Traducido en inglés modernizado por Keith Dockray en Enrique VI, Margarita de Anjou, y las Guerras de las Rosas: Un libro de fuentes, La Gran Crónica de Londres informa que tanto el príncipe como su madre, Margarita de Anjou, fueron llevados ante el rey: «después de que el rey hubo cuestionado algunas palabras de la causa de su aterrizaje en su reino, y dio al rey una respuesta contraria a su voluntad, el rey lo golpeó en la cara con la parte posterior de su guante, después de lo cual el golpe así recibido por él, los siervos del rey lo libraron de su vida inmediatamente.»
Con Polydore Vergil (cuya cuenta está disponible aquí), los Duques de Gloucester y Clarence, así como William Hastings, hacen la escritura:
Dos días más tarde, todos estos, excepto Margaret y su hijo, pagaron con sus cabezas en ese mismo pueblo. Un poco más tarde, el príncipe Eduardo, un joven muy excelente, fue llevado al encuentro de Eduardo, y se le preguntó por qué se había atrevido a invadir su reino y molestarlo con las armas. Tenía la mente para responder que había venido a reclamar su reino ancestral. Eduardo no respondió a esto, solo hizo señas al muchacho, e inmediatamente los que estaban a su alrededor (estos eran los duques Jorge de Clarence, Ricardo de Gloucester y William Hastings) lo masacraron cruelmente.
Edward Hall en Unión de las Dos Familias Nobles e Ilustres de Lancaster nd York añade a Dorset, que era el hijo mayor de Elizabeth Woodville, a los asesinos:
Después de que el felde terminara, kyng Eduardo hizo un Proclamutio, que quien tan euer pudiera traer al príncipe Eduardo a él alyue o muerto, debía una anualidad de an. C. 1. duryng su lyfe, y la vida de los Príncipes para ser saued. Syr Richard Croftes, un caballero wyse y valyaut, nada desconfiaba de la antigua promesa de kynges, trajo a Furth a su prisionero el príncipe Eduardo, beynge una mujer bien femenina &, una yonge gentelman bien cuidada, a quien, cuando kynge Edward se había aducido bien, dejó de lado cómo se atrevía a entrar tan presuntuosamente en su Realme con una pancarta desplegada. El príncipe, beyng bold de stomacke & de buen valor, respondió sayinge, para recuperar el patrimonio de mi padre kyngdome &. de su padre & abuelo a él, y de él, después de él, a mí linnealmente diuoluted. En la cual palabras kyng Edward sayd nada, pero con su empujón hyin de hym (o como algunos dicen, lo acarician con su guante) a quien incontinente, los que se mueven alrededor, que eran George duque de Clarence, Rychard duque de Gloucester, Thomas Marques Dorset y Willia lord Hastynges, sodaynly murthered, & lastimosamente manquelled. La amargura de la cual el asesinato, algunos de los actores después en sus últimos dayes saborearon y ensayaron con la vara misma de la Justicia
y el castigo de Dios.
La versión de Ralphael Holinshed es similar a la de Hall. Es interesante notar que ninguna de las historias Tudor tiene a Gloucester solo asesinando a Eduardo de Lancaster, pero implica a Hastings (ejecutado por Ricardo en 1483) y Dorset (un Woodville) también, por lo que aunque estos relatos pueden ser extravagantes, no pueden descartarse simplemente porque Tudor intenta ennegrecer el nombre de Ricardo III.
De acuerdo con un Sr. Marshall que comentó en Notas y Consultas en 1882, Samuel Rudder en su Nueva Historia de Gloucestershire de 1779 escribe: «Se supone que el Príncipe de Gales fue asesinado en la casa que pertenecía a, y que estaba en posesión de, el Sr. Webb, un vendedor de hierro.»Tendré que echar un vistazo a eso la próxima vez que esté en la biblioteca.
La versión más peculiar de la muerte de Eduardo de Lancaster, sin embargo, aparece en una crónica flamenca citada por Sir George Buck en su Historia del rey Ricardo III. Después de contar la escena en la que el príncipe habla con Eduardo IV, y Clarence, Dorset y Hastings se mueven para matar, Buck (según la edición editada por Arthur Noel Kincaid) agrega,
Y mientras que los adversarios del duque de Gloucester dicen que solo él mató a este príncipe con su espada, lo contrario es cierto. Porque he leído en una fiel crónica manuscrita escrita de aquellos tiempos que solo el duque de Gloucester, de todas esas grandes personas, se detuvo y no sacó su espada. Y por esto su paciencia allí se darán mis buenas razones. Y primero que surgió de la mera conciencia de honor y de este heroico y verdaderamente noble detesto de los asesinatos viles. Y en segundo lugar porque no había necesidad de más espadas, ya había demasiadas desenvainadas. Porque donde había necesidad de su espada para defender al rey su hermano, no había espada de hombre más lista. Y principalmente, se abstuvo de ser un compañero de homicidio en este acto con respecto a la esposa de este príncipe, que (como dice Johannes Meyerus) estaba en la habitación con él y era cercano a la duquesa de York, su madre, y a quien amaba muy afectuosamente, aunque secretamente.
Este relato parece altamente improbable, ya que las fuentes contemporáneas que mencionan el asunto están de acuerdo en que la esposa de Eduardo de Lancaster, Ana Neville, y su madre, Margarita de Anjou, no fueron encontradas hasta varios días después de la batalla y fueron llevadas a Eduardo IV en Coventry. También parece inverosímil que Eduardo IV permitiera que Eduardo de Lancaster fuera asesinado en presencia de Ana, de 14 años de edad.
Entonces, ¿cómo murió Eduardo de Lancaster? Me inclino a creer en la abrumadora mayoría de los relatos contemporáneos o casi contemporáneos, que afirman que encontró su muerte en batalla, aunque es más bien una lástima sacrificar la historia del príncipe respondiendo desafiantemente al rey antes de encontrarse con lo que sin duda fue una muerte inevitable (si no hubiera muerto en batalla o mientras estaba de pie ante Eduardo IV, ciertamente habría estado entre los líderes lancastrianos decapitados el 6 de mayo de 1471). Las historias del príncipe asesinado en presencia del rey, aunque sean apócrifas, proporcionan, sin embargo, una moral útil para llevar a través de nuestras vidas: No Descartes al Rey, o, alternativamente, Si Vas a Morir, al Menos Di Lo Que Piensas Primero.