Donatello produzierte seine erste Bronze-Reliefskulptur, Das Fest des Herodes, um 1427 für das Baptisterium der Kathedrale von Siena in Italien. Die nur 60 mal 60 Zentimeter große Skulptur, die für ihren bahnbrechenden perspektivischen Einsatz bekannt ist, zeigt die Enthauptung Johannes des Täufers, nachdem Salome Herodes Antipas auf einem Teller um seinen Kopf gebeten hat. In der Szene präsentiert ein Henker den abgetrennten Kopf und Herodes reagiert geschockt. 1416 wurde Lorenzo Ghiberti von den Dombeamten von Siena eingeladen, als Berater und Designer für die Beauftragung eines neuen Taufbeckens zu arbeiten. Nach den ursprünglichen Plänen sollten die sechs Reliefskulpturen, die die Seiten der sechseckigen Schrift schmücken sollten, von Ghiberti und zwei lokalen sienesischen Künstlern fertiggestellt werden. Donatellos Relief Das Fest des Herodes wurde hinzugefügt, um eines der Reliefs von Jacopo della Quercia zu ersetzen, einem an dem Projekt beteiligten Künstler, der hinter den Zeitplan zurückgefallen war. Die Übertragung dieser Kommission und der Beginn von Donatellos Arbeit an dem Projekt fanden 1423 statt, als eine erste Vorauszahlung für das Relief an Donatello geleistet wurde. Die letzte Zahlung an Donatello erfolgte 1427, als das fertige Relief in Donatellos Werkstatt in Florenz abgeholt und nach Siena transportiert wurde. Die ursprüngliche Kommission gab an, dass die abgebildete Szene der Moment sein sollte, „als der Kopf des heiligen Johannes an den Tisch des Königs gebracht wurde“, was Donatello in die Szene erweiterte, die jetzt als Das Fest des Herodes bekannt ist.
In früheren Darstellungen, wie Andrea Pisanos Reliefs an den Südtüren des Florentiner Baptisteriums (1330-1336), wurden Salomes Tanz, die Enthauptung des heiligen Johannes und die Präsentation des Kopfes an König Herodes in verschiedene Szenen unterteilt. Donatello bringt diese Elemente zusammen und verwendet eine kontinuierliche Erzählung, um die Szene zu veranschaulichen und Johns Martyrium darzustellen, ohne explizit die blutigen Details der Enthauptung zu zeigen. Eine andere Art, wie sich Donatellos Arbeit von früheren Darstellungen unterscheidet, ist die emotionale Ausdruckskraft der Figuren, da Herodes und seine Gefährten physisch vor der Brutalität des abgetrennten Kopfes zurückschrecken und uns, den Betrachter, ermutigen, uns ebenfalls auf die Szene einzulassen.
Die Hinzufügung architektonischer Elemente ermöglicht die Einbeziehung einer linearen Perspektive in die Szene und erhöht den Fokus auf die narrativen Punkte und Figuren. Donatello wurde von Brunelleschis Erforschung eines linearen Perspektivensystems inspiriert, das orthogonale (diagonale Linien, die sich an einem zentralen Fluchtpunkt treffen) und Transversen (die Linien, die diese Orthogonalen kreuzen) umfasst, die zusammenarbeiten, um das Auge auf den Fluchtpunkt zu lenken und eine Illusion von Raum auf einer zweidimensionalen Oberfläche zu erzeugen. Der Bildhauer manipuliert dieses Gerät, indem er den Brennpunkt zu einem V des offenen Raums führt und das Auge ermutigt, sich über die Platte zu den beiden separaten Gruppierungen zu bewegen, anstatt sich auf ein einzelnes Element zu konzentrieren. Die Einbeziehung der linearen Perspektive wurde später zu einem Standardelement in der Malerei und Skulptur der Renaissance, nachdem sie von Leon Battista Alberti in seiner Abhandlung Delia Pictura von 1435 beschrieben worden war. Wieder einmal ist Donatellos Kunst ihrer Zeit voraus.