Donatello produjo su primera escultura en relieve de bronce, La Fiesta de Herodes, en c. 1427 para el baptisterio de la Catedral de Siena en Italia. Conocida por su uso pionero de la perspectiva, la escultura, que mide solo 60 por 60 centímetros, representa la decapitación de Juan el Bautista después de que Salomé le pidiera a Herodes Antipas su cabeza en una bandeja. En la escena, un verdugo presenta la cabeza cortada y Herodes reacciona en estado de shock. En 1416, Lorenzo Ghiberti fue invitado por los funcionarios de la Catedral de Siena para trabajar como asesor y diseñador para la comisión de una nueva pila bautismal. Según los planos originales, las seis esculturas en relieve, que adornarían los lados de la fuente hexagonal, serían completadas por Ghiberti y dos artistas locales de Siena. El relieve de la Fiesta de Herodes de Donatello se añadió para reemplazar uno de los relieves de Jacopo della Quercia, un artista involucrado en el proyecto, que se había retrasado en el calendario. La transferencia de esta comisión y el comienzo del trabajo de Donatello en el proyecto, tuvo lugar en 1423, cuando se hizo un pago inicial por adelantado para el alivio a Donatello. El pago final a Donatello se hizo en 1427, cuando el relieve terminado se recogió en el taller de Donatello en Florencia y se transportó a Siena. La comisión original especificó que la escena representada debía ser el momento en que «la cabeza de San Juan fue llevada a la mesa del rey», que Donatello expandió en la escena ahora conocida como La Fiesta de Herodes.
En representaciones anteriores, como los relieves de Andrea Pisano en las Puertas sur del Baptisterio de Florencia (1330-1336), la danza de Salomé, la decapitación de San Juan y la presentación de la cabeza al rey Herodes, se separaron en diferentes escenas. Donatello reúne estos elementos, utilizando una narrativa continua para ilustrar la escena y retratar el martirio de Juan sin mostrar explícitamente los detalles sangrientos de la decapitación. Otra forma en que la obra de Donatello difiere de las representaciones anteriores es la expresividad emocional de las figuras, ya que Herodes y sus compañeros retroceden físicamente ante la brutalidad de la cabeza cortada, animándonos a nosotros, el espectador, a involucrarnos también en la escena.
La adición de elementos arquitectónicos permite la incorporación de perspectiva lineal a la escena, realzando un enfoque a los puntos narrativos y figuras. Donatello se inspiró en la exploración de Brunelleschi en un sistema de perspectiva lineal que involucra ortogonales (líneas diagonales que se encuentran en un punto de fuga central) y transversales (las líneas que cruzan estos ortogonales) que trabajan juntas para atraer la atención hacia el punto de fuga y crear una ilusión de espacio en una superficie bidimensional. El escultor manipula este dispositivo haciendo que el punto focal conduzca a una ‘ V de espacio abierto, animando al ojo a moverse a través del panel hacia los dos grupos separados, en lugar de centrarse en un solo elemento. La inclusión de la perspectiva lineal se convertiría más tarde en un elemento estándar en la pintura y escultura renacentista, después de ser descrita por Leon Battista Alberti en su tratado Delia Pictura de 1435. Una vez más, el arte de Donatello se adelanta a su tiempo.