Donatello produceerde zijn eerste bronzen reliëf, het feest van Herodes, in ca. 1427 voor de doopkapel van de Kathedraal van Siena in Italië. De sculptuur, die slechts 60 bij 60 centimeter meet, staat bekend om zijn baanbrekende gebruik van perspectief en toont de onthoofding van Johannes de Doper nadat Salome Herodes Antipas op een schotel om zijn hoofd heeft gevraagd. In de scène, een beul presenteert het afgehakte hoofd en Herodes reageert in shock. In 1416 werd Lorenzo Ghiberti door de ambtenaren van de Kathedraal van Siena uitgenodigd om te werken als adviseur en ontwerper voor de opdracht van een nieuw doopvont. Volgens de oorspronkelijke plannen zouden de zes reliëfsculpturen, die de zijkanten van het zeshoekige lettertype moesten sieren, worden voltooid door Ghiberti en twee lokale Sienese kunstenaars. Donatello ‘ s het feest van Herodes reliëf werd toegevoegd ter vervanging van een van de reliëfs van Jacopo della Quercia, een kunstenaar die betrokken was bij het project, die achterop was geraakt. De overdracht van deze commissie en het begin van Donatello ‘ s werk aan het project vonden plaats in 1423, toen een eerste voorschot voor de aflossing aan Donatello werd betaald. De laatste betaling aan Donatello werd gedaan in 1427 toen het afgewerkte reliëf werd opgehaald uit Donatello ‘ s werkplaats in Florence en naar Siena werd vervoerd. De oorspronkelijke Commissie bepaalde dat de afgebeelde scène het moment moest zijn “als het hoofd van Sint-Jan aan de tafel van de koning werd gebracht”, dat Donatello uitbreidde naar de scène die nu bekend staat als het feest van Herodes. In eerdere voorstellingen, zoals Andrea Pisano ‘ s reliëfs op de Zuidelijke deuren van het Baptisterium van Florence (1330-1336), Salomes dans, de onthoofding van Johannes en de presentatie van het hoofd aan koning Herodes, werden verdeeld in verschillende scènes. Donatello brengt deze elementen samen, waarbij hij doorlopend verhaal gebruikt om de scène te illustreren en John ‘ s martelaarschap uit te beelden zonder expliciet de bloederige details van de onthoofding te tonen. Een andere manier waarop Donatello ‘ s werk verschilt van eerdere voorstellingen is de emotionele expressiviteit van de figuren, als Herodes en zijn metgezellen fysiek terugdeinzen van de brutaliteit van het afgehakte hoofd, en ons, de kijker, aanmoedigen om ook betrokken te raken bij de scène.
de toevoeging van architectonische elementen maakt het mogelijk om lineair perspectief in de scène te integreren, waardoor een focus op de narratieve punten en figuren wordt verhoogd. Donatello werd geïnspireerd door Brunelleschi ‘ s onderzoek naar een lineair perspectiefsysteem met orthogonalen (diagonale lijnen die samenkomen op een centraal verdwijnpunt) en transversalen (de lijnen die deze orthogonalen kruisen) die samenwerken om het oog naar het verdwijnpunt te trekken en een illusie van ruimte op een tweedimensionaal oppervlak te creëren. De beeldhouwer manipuleert dit apparaat door het brandpunt te laten leiden tot een ‘V van open ruimte, waardoor het oog wordt aangemoedigd om over het paneel te bewegen naar de twee afzonderlijke groepen, in plaats van zich te concentreren op één enkel element. Het opnemen van lineair perspectief zou later een standaardelement worden in de Renaissance schilderkunst en beeldhouwkunst, nadat het werd beschreven door Leon Battista Alberti in zijn verhandeling Delia Pictura uit 1435. Opnieuw is Donatello ‘ s kunst zijn tijd vooruit.