Donatello elkészítette első bronz domborművét, a Heródes ünnepe, c. 1427 az olaszországi Siena-székesegyház keresztelőkápolnájához. Figyelemre méltó a perspektíva úttörő használata miatt, a szobor, csak mérve 60 által 60 centiméter, Keresztelő János lefejezését ábrázolja, miután Salome Heródes Antipásztól kérte a fejét egy tálra. A jelenetben egy hóhér bemutatja a levágott fejet, Heródes pedig sokkban reagál. 1416-ban Lorenzo Ghibertit meghívták a sienai székesegyház tisztviselői, hogy tanácsadóként és tervezőként dolgozzon egy új Keresztelő font megbízásában. Az eredeti tervek szerint a hat domborművet, amelyek a hatszögletű betűtípus oldalait díszítik, Ghiberti és két helyi Sienai művész készítette el. Donatello ‘ s Heródes domborműve az egyik dombormű pótlására került Jacopo della Quercia, a projektben részt vevő művész, aki lemaradt az ütemtervtől. Ennek a megbízásnak az átruházása és Donatello projekten végzett munkájának megkezdése 1423-ban történt, amikor a segély kezdeti előlegét Donatellónak fizették. A végső kifizetés 1427-ben történt, amikor a kész domborművet Donatello firenzei műhelyéből összegyűjtötték és Sienába szállították. Az eredeti Bizottság meghatározta, hogy az ábrázolt jelenetnek annak a pillanatnak kell lennie, amikor “Szent János fejét a király asztalához vitték”, amelyet Donatello kibővített a ma Heródes ünnepének nevezett jelenetre.
a korábbi ábrázolásokban, mint például Andrea Pisano domborművei a firenzei Keresztelőkápolna Déli ajtaján (1330-1336), Salome tánca, Szent János lefejezése, valamint a fej bemutatása Heródes királynak, különböző jelenetekre osztották szét. Donatello ezeket az elemeket egyesíti, folyamatos narratívával illusztrálja a jelenetet és ábrázolja János vértanúságát anélkül, hogy kifejezetten megmutatná a lefejezés véres részleteit. Egy másik módja annak, hogy Donatello munkája eltér a korábbi ábrázolásoktól, a figurák érzelmi kifejeződése, mivel Heródes és társai fizikailag visszahúzódnak a levágott fej brutalitásától, arra ösztönözve minket, a nézőt, hogy szintén vegyenek részt a jelenetben.
az építészeti elemek hozzáadása lehetővé teszi a lineáris perspektíva beépítését a jelenetbe, kiemelve a fókuszt a narratív pontokra és a figurákra. Donatellót Brunelleschi lineáris perspektívarendszerének felfedezése inspirálta, amely magában foglalja az ortogonálisokat (átlós vonalak, amelyek egy központi eltűnési ponton találkoznak) és a keresztirányokat (az ezeket az ortogonálisokat keresztező vonalak), amelyek együtt dolgoznak, hogy felhívják a szemet az eltűnési pontra, és létrehozzák a tér illúzióját egy kétdimenziós felületen. A szobrász úgy manipulálja ezt az eszközt, hogy a fókuszpont a nyitott tér V-jéhez vezet, arra ösztönözve a szemet, hogy a panelen át a két külön csoportba mozogjon, ahelyett, hogy egyetlen elemre összpontosítana. A lineáris perspektíva beépítése később a reneszánsz festészet és szobrászat standard elemévé vált, miután Leon Battista Alberti leírta 1435-ös Delia Pictura értekezésében. Donatello művészete ismét megelőzte korát.